Conflict in het Midden-Oosten zorgt voor wekenlange vertraging in levering auto-onderdelen

De instabiliteit in de regio raakt de wereldhandel direct via een van de belangrijkste knooppunten op aarde. Iran ligt aan de noordkust van de Straat van Hormuz, een smalle doorgang die cruciaal is voor de internationale scheepvaart. Na waarschuwingen over mogelijke militaire ingrepen mijden schepen momenteel massaal de route.

Volgens een analyse van scheepvaartdata door persbureau Reuters (aangehaald in The Times) lagen er afgelopen weekend meer dan 150 olietankers in de regio voor anker in afwachting van een veilige doorvaart. Deze logistieke belemmering beperkt de olie-export, maar de regionale onrust heeft een domino-effect op de gehele supply chain, waarvan de auto-industrie sterk afhankelijk is.

Weken vertraging voor auto-onderdelen

Business Insider meldt dat grote transportondernemingen, waaronder Maersk en CMA CGM, hun reguliere vaarroutes in het Midden-Oosten, waaronder die door de Rode Zee en het Suezkanaal, hebben stilgelegd of omgeleid. Daarnaast hebben rederijen een 'Emergency Conflict Surcharge' ingevoerd; een veiligheidstoeslag die oploopt tot duizenden dollars per container.

Dit heeft aanzienlijke gevolgen voor de toelevering van fabrieken. Containerschepen die vanuit Azië (zoals China, Japan en Zuid-Korea) essentiële componenten zoals elektronica, halfgeleiders en kabelbomen naar Europa of Noord-Amerika vervoeren, varen noodgedwongen om via Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika. Volgens het financiële platform NDTV Profit voegt deze omweg via het Afrikaanse continent doorgaans 15 tot 20 dagen extra reistijd toe. Hierdoor moeten fabrieken mogelijk langer wachten op materialen, wat de aflevering van nieuwe auto's aan de eindklant kan vertragen.

Beperkte luchtvrachtcapaciteit

Naast het trage zeetransport ondervindt ook de tijdgevoelige bevoorrading hinder. Autofabrikanten maken bij urgente tekorten of voor specifieke, kostbare componenten vaak gebruik van vrachtvliegtuigen. Omdat het luchtruim boven diverse landen in de conflictregio (waaronder Qatar) geheel of gedeeltelijk is gesloten, is de luchtvrachtcapaciteit volgens logistieke experts afgenomen.

Autofabrikanten krijgen hierdoor via twee kanten te maken met kostenstijgingen. Enerzijds stijgen de productiekosten doordat energie-intensieve processen duurder worden door de oplopende olieprijs, en anderzijds nemen de transportkosten (en verzekeringspremies) flink toe. Analisten in The Times waarschuwen dat deze hogere operationele lasten uiteindelijk kunnen doorwerken in de consumentenprijzen.