Chinese parkeergarages lossen tekort aan laadpalen op met slimme laadrobots aan het plafond

Ondanks dat Nederland relatief goed is voorzien van laadinfrastructuur, blijft het laden in grote kantoor- en winkelparkeergarages een pijnpunt. Het installeren van een vaste laadpaal bij elk parkeervak is financieel onhaalbaar en vereist een te zware stroomaansluiting.

Het resultaat is een handjevol gereserveerde plekken die vaak bezet worden gehouden door bestuurders die al lang volgeladen zijn of door mensen met een brandstofauto die lak hebben aan de regels.

In China pakt men dit logistieke probleem op een fundamenteel andere manier aan. Diverse parkeergarages in het land zijn inmiddels uitgerust met een systeem van mobiele laadstations die zich over rails aan het plafond verplaatsen.

De laadkabel daalt uit de lucht neer

Het systeem werkt even simpel als effectief. Zodra een bestuurder zijn elektrische auto ergens in de parkeergarage heeft geparkeerd, scant hij of zij een QR-code via een smartphone-app. Het systeem registreert de locatie van de auto.

Zodra er een mobiele laadunit vrij is, rijdt deze via de rails aan het plafond precies tot boven de geparkeerde auto. De unit positioneert zich boven de laadklep, waarna een kabel naar beneden rolt.

Hoewel de verplaatsing via het plafond volledig geautomatiseerd verloopt, is de handeling van het inpluggen nog wel deels mensenwerk. Een medewerker van de parkeergarage steekt de kabel in de auto, waarna het laden begint. Zodra de accu vol is, wordt de kabel ontkoppeld en rolt de robot via het plafond direct door naar de volgende wachtende klant ergens anders in de garage.

Elke parkeerplek wordt een laadplek

Het briljante van dit systeem is dat de noodzaak voor speciaal gereserveerde laadvakken volledig verdwijnt. Elke reguliere parkeerplek onder de rails verandert in potentie in een laadstation.

Dit voorkomt irritatie over laadpaalklevers en maakt de installatie van tientallen vaste laadpalen overbodig. Eén robot kan gedurende een werkdag moeiteloos meerdere auto's achter elkaar opladen.

Het huidige systeem is overigens wel beperkt tot regulier laden met wisselstroom (vergelijkbaar met de laadpaal in de straat). Voor zware snelladers is deze mobiele plafondoplossing technisch nog niet geschikt.

Toch laat China hiermee zien dat de focus verschuift. Bedrijven investeren tientallen miljoenen dollars in dit soort geautomatiseerde laadoplossingen. Techgigant Huawei werkt inmiddels al aan de omgekeerde variant, waarbij niet de laadpaal beweegt, maar de auto zelfstandig door de garage naar een snellader rijdt terwijl de eigenaar aan het winkelen is.