Langste indoor kartbaan ter wereld ligt net over de grens in Dortmund

Waar een gemiddelde indoor kartbaan in Nederland of Duitsland vaak niet veel verder komt dan 300 tot 600 meter, hebben ze het bij Highway Kart Racing iets groter aangepakt. Zoals de regionale Duitse nieuwssite wa.de onlangs in een rapportage uitlichtte, is de baan in Dortmund liefst 1.600 meter lang en slingert deze door twee aaneengeschakelde hallen met een totale oppervlakte van ruim 10.000 vierkante meter.

Het circuit, dat breedtes kent van vier tot zes meter, herbergt meer dan twintig bochten en heeft een recht stuk van maar liefst zeventig meter om de topsnelheid aan te tikken. Dit soort afstanden en snelheden worden normaal gesproken uitsluitend gehaald op professionele buitenbanen. Dankzij de overdekte opzet kun je hier echter twaalf maanden per jaar, ongeacht regen of sneeuw, onder constante condities rijden.

Geen kermisattractie, maar serieuze dynamiek

Karten mag dan vaak worden gezien als een uitje voor een vrijgezellenfeest of kinderpartijtje, het is wel degelijk de bakermat van de professionele autosport. Nagenoeg elke Formule 1-coureur heeft zijn voertuigbeheersing geleerd in een kleine, lichte kart zonder stuurbekrachtiging of ABS.

De kart vereist de uiterste concentratie: het draait om het vinden van de perfecte ideallijn, het harde en ongeassisteerde remmen en het zo vloeiend mogelijk uitaccelereren van de bocht. Door de lengte van 1,6 kilometer voelt een heat op deze baan in Dortmund volgens de operators daadwerkelijk aan als een fysiek zware uithoudingsproef, in plaats van een simpel rondje om de kerk. Uitgebreide tijdsregistratiesystemen, videowalls en live monitoren zorgen er bovendien voor dat toeschouwers elke inhaalactie en rondetijd in theorie tot op de duizendste seconde kunnen volgen.

Praktische informatie voor Nederlandse coureurs

Omdat Dortmund zich op een steenworp afstand van de Nederlandse grens bevindt, is het een laagdrempelig uitje voor Nederlandse autoliefhebbers. De faciliteit biedt naast losse, vrije heats (beschikbaar in blokken van een half uur voor groepen vanaf tien personen) ook professioneel opgezette Grands Prix aan, inclusief kwalificatiesessies en de onvermijdelijke podiumceremonie.

De karts zijn beschikbaar voor een breed publiek. Kinderen vanaf 1,40 meter mogen zelf achter het stuur kruipen, terwijl de jongste coureurs (vanaf 1,10 meter) met een volwassene mee kunnen rijden in speciale 'renntaxi's'. De leenhelmen zijn inbegrepen, maar het dragen van een strakke outfit, dichte schoenen en een (zelf meegebrachte of daar aangeschafte) bivakmuts is verplicht om dit lange circuit veilig te mogen betreden.