Chinese overheid grijpt in bij zelfrijdende auto's en eist dat software in noodsituaties zelf parkeert

De discussie over autonoom rijden, specifiek het zogeheten Level 3, staat op een kantelpunt. Bij Level 3 kan de auto de rijtaken op de snelweg of in de file overnemen, maar de bestuurder moet altijd klaarstaan om in te grijpen als het systeem erom vraagt.

Dit schemergebied tussen mens en machine leidt in de praktijk tot gevaarlijke situaties en onduidelijkheid over de aansprakelijkheid. Waar grote westerse merken inmiddels terughoudend zijn om dit niveau aan te bieden, dwingt het Chinese Ministerie van Industrie en Informatietechnologie een technologische oplossing af.

De auto als redder in nood

Het ministerie heeft nieuwe, dwingende veiligheidseisen gepubliceerd voor fabrikanten die zelfrijdende systemen willen verkopen. De kern van de nieuwe wet is dat een Level 3-systeem niet meer eindeloos mag wachten op een reactie van de bestuurder.

Als de auto een situatie niet meer aankan, geeft hij een waarschuwing. Reageert de bestuurder niet, bijvoorbeeld door onoplettendheid of medische problemen, dan moet de auto zelf de verantwoordelijkheid nemen.

De software wordt wettelijk verplicht om autonoom van rijstrook te wisselen, andere weggebruikers te ontwijken en het voertuig op een veilige plek, zoals de vluchtstrook, tot stilstand te brengen.

In de praktijk dwingt de Chinese overheid fabrikanten hiermee om hun systemen op te waarderen naar een niveau dat dicht bij volledige autonomie (Level 4) ligt, puur als noodvoorziening.

Focus op veiligheid in plaats van innovatiedrang

Deze maatregel, die op 1 juli 2027 van kracht wordt, is een directe reactie op een groeiend aantal incidenten in China, waar geautomatiseerde taxi's en proefvoertuigen steeds vaker betrokken raken bij ongevallen.

De boodschap van de overheid aan techreuzen als Baidu en autofabrikanten is helder: technologische innovatie en het verzamelen van data mogen niet langer ten koste gaan van de verkeersveiligheid.

Voor autofabrikanten betekent dit een flinke technologische uitdaging. Ze krijgen tot de zomer van 2027 de tijd om hun algoritmes te verbeteren, anders verliezen ze hun goedkeuring voor de Chinese markt.

Deze strenge benadering staat in schril contrast met de situatie in Europa, waar regelgeving vaak achter de feiten aanloopt en de eindverantwoordelijkheid in bijna alle gevallen afgeschoven wordt op de mens achter het stuur.