Waarom Spanje de nieuwe budgetfabriek van Europa is voor goedkope elektrische auto's

De opdracht voor de gevestigde orde, zoals de Volkswagen Groep, Renault en Stellantis, is even helder als complex: bouw een volwaardige elektrische auto voor 25.000 euro of minder.

Doen ze dat niet, dan rollen de nieuwe Aziatische merken de markt volledig op. Het probleem is dat de loonkosten en de energieprijzen in de traditionele autolanden, zoals Duitsland, simpelweg te hoog zijn om zo'n auto met winst te kunnen bouwen. De oplossing voor dit financiële dilemma is gevonden in Zuid-Europa.

Lage lonen en goedkope, groene stroom

Spanje profiteert optimaal van de herschikking in de Europese bestuurskamers. Het land beschikt over twee cruciale wapens in de strijd om de elektrische productie: relatief lage arbeidskosten en een overvloed aan goedkope, hernieuwbare energie uit wind en zon.

Om een accupakket en een auto in elkaar te zetten, is enorm veel energie nodig. In Spanje liggen die kosten fracties lager dan in het noorden. Het resulteert in een ongekende stroom van toezeggingen en miljardeninvesteringen richting het Iberisch schiereiland.

Vier merken van de Volkswagen Groep naar Spanje

De Volkswagen Groep heeft er inmiddels geen geheim meer van gemaakt dat de gehele nieuwe generatie betaalbare elektrische stadsauto's in de Spaanse fabrieken gebouwd gaat worden. De fabrieken in Martorell (bij Barcelona) en Landaben (Navarra) maken zich op voor de massaproductie van onder andere de Volkswagen ID.2, de Cupra Raval en de nieuwe Skoda Epiq. Om de logistieke keten sluitend te maken, bouwt het concern tegelijkertijd een gigantische nieuwe batterijfabriek in Sagunto, nabij Valencia.

Stellantis kiest voor strategische alliantie

De concurrentie volgt een vergelijkbaar pad en consolideert de productie eveneens in het zuiden. Stellantis, het grote moederbedrijf van onder meer Opel en Peugeot, bouwt niet alleen de elektrische Corsa en Lancia Ypsilon in de regio rond Zaragoza. Het concern heeft in Spanje ook een nieuwe batterijfabriek in de steigers staan in samenwerking met batterijgigant CATL.

Daarnaast is de fabriek in Figueruelas aangewezen voor de productie van de Leapmotor B10. Leapmotor is een relatief nieuwe Chinese speler waarmee Stellantis een strategische joint venture is aangegaan. De assemblage in Spanje zorgt ervoor dat de fabriek verzekerd is van voldoende productievolume. Ook Renault heeft inmiddels sterke signalen afgegeven dat het de productie van toekomstige compacte EV's in zijn fabrieken in Valladolid en Palencia wil onderbrengen, mits de loonkosten concurrerend blijven. De boodschap is duidelijk: het fundament van de Europese auto ligt steeds vaker onder de Spaanse zon.