Steve Jobs verzekerde 20 miljoen dollar voor zijn bedrijf door zijn Porsche 911 op tijd te verbergen

De relatie tussen Steve Jobs en Porsche is legendarisch. De Apple-oprichter kocht steevast elke zes maanden een identieke, gloednieuwe zwarte Porsche 911. Dit deed hij voornamelijk om een maas in de Californische wetgeving te benutten, waardoor hij legaal zonder kentekenplaat kon blijven rondrijden.

Maar in 1987, ver voordat de iPhone de wereld veroverde, zat Jobs in zwaar weer. Hij was uit zijn eigen bedrijf Apple gezet en probeerde wanhopig zijn nieuwe startup, NeXT, van de grond te krijgen.

Hoewel Jobs door de verkoop van zijn Apple-aandelen al multimiljonair was, had zijn nieuwe bedrijf dringend vers kapitaal nodig om te overleven. Dat kapitaal moest komen van Ross Perot, een selfmade miljardair en zakenman die bekendstond om zijn zuinige en nuchtere benadering van het zakenleven.

Drie parkeervakken voor twee Porsches

Op de dag dat Perot de kantoren van NeXT in Palo Alto zou bezoeken, ontstond er plotseling blinde paniek. Jobs reed in die tijd, net als zijn collega-ingenieur Randy Adams, een opvallende Porsche 911 Turbo. Om te voorkomen dat iemand hun deuren zou beschadigen, parkeerden de twee mannen hun sportwagens steevast pontificaal naast elkaar, waarbij ze asociaal drie parkeervakken in beslag namen.

Toen Jobs zich realiseerde welk signaal dit afgaf, sprintte hij naar het kantoor van zijn collega. "Randy, we moeten de Porsches verstoppen," riep hij volgens de overlevering. De logica van Jobs was even simpel als sluw.

Als de sobere miljardair Perot zou aankomen en twee peperdure sportwagens voor de deur zag staan, zou hij ongetwijfeld concluderen dat de mannen achter de startup geen geld nodig hadden, of erger nog, dat ze zijn investeringsgeld zouden verbrassen aan luxe speelgoed.

Een investering die de loop van de geschiedenis veranderde

De mannen reden hun Porsches in allerijl naar de achterkant van het gebouw, uit het zicht van de naderende investeerder. De afleidingsmanoeuvre werkte perfect. Perot werd begroet door wat leek op een stel hardwerkende, bescheiden computernerds en besloot uiteindelijk twintig miljoen dollar in NeXT te pompen.

Hoewel de computers van NeXT nooit een massaal commercieel succes werden, bleek de investering van levensbelang. De software die door het bedrijf werd ontwikkeld, was zo goed dat Apple in 1997 besloot om NeXT voor vierhonderd miljoen dollar over te nemen. Steve Jobs keerde terug bij Apple en de software van zijn startup vormde de basis voor het huidige MacOS en iOS. Zonder de paniekerige verhuizing van de sportwagen had de technologische geschiedenis er wellicht heel anders uitgezien.