Rivian R2 bewijst zich in eerste rijtests als het robuuste alternatief voor de gevestigde orde

Rivian positioneert de R2 in het hart van de markt. Het model is in de basis een compactere versie van de grotere R1S, maar ontworpen voor een breder en prijsbewuster publiek. Waar concurrenten zoals de Tesla Model Y visueel neigen naar een aerodynamische, sterk afgeronde druppelvorm, kiest Rivian bewust voor een vierkant, functioneel silhouet. De auto deelt zijn designtaal met zijn grote broer, maar de compactere afmetingen maken hem volgens Amerikaanse testrijders aanzienlijk wendbaarder en makkelijker in het dagelijks gebruik, vergelijkbaar met het formaat van een Toyota RAV4.

Techniek en een lichter chassis

Onderhuids vaart de R2 een compleet andere koers dan het ladderchassis van de grotere Rivian-modellen. Het merk is voor dit model overgestapt op een zelfdragende carrosserie (unibody). Deze technische keuze levert een forse gewichtsbesparing op van grofweg 900 kilogram, waardoor de SUV uitkomt op circa 2,2 ton. Dit lagere gewicht vertaalt zich direct in het rijgevoel, aspecten waarover de Amerikaanse pers – zo bleek uit een analyse van Franse testverslagen door Frandroid – tijdens de eerste ritten nagenoeg unaniem positief was.

Kamperen in je auto en een ruime frunk

Waar Tesla vaak focust op digitaal minimalisme, richt Rivian zich op analoge, praktische oplossingen. De kofferbak biedt met 812 liter nagenoeg dezelfde ruimte als de Model Y (822 liter). De verrassing zit voorin: de frunk (bagageruimte voorin) is met 147 liter aanzienlijk groter dan bij de concurrentie.

De ware kracht ligt in de modulaire inrichting. Alle stoelen, inclusief de voorstoelen, kunnen volledig vlak worden geklapt. Rivian levert zelfs een op maat gemaakt matras, waardoor de cabine kan worden gebruikt als slaapplek. Verder is de ruit in de achterklep volledig elektrisch in de carrosserie te laten zakken, wat het vervoeren van lange objecten (zoals een surfplank) of het ventileren tijdens kampeertrips vereenvoudigt. Optionele accessoires zoals de Travel Kitchen – een inductiekookplaat voor in de frunk die op de autobatterij draait – en de Treehouse daktent onderstrepen de uitgesproken focus op de 'outdoor lifestyle'.

Haptische scrollwieltjes

Het interieur is strak, maar kent één specifiek bediscussieerd element: de Haptic Halo Wheels op het stuur. In plaats van fysieke knoppen of standaard scrollwieltjes gebruikt Rivian elementen met voelbare force feedback. Deze wieltjes veranderen van structuur en weerstand, afhankelijk van de actieve functie op het scherm. Terwijl tech-reviewers dit systeem prijzen om zijn innovatie, vinden diverse autojournalisten het in de praktijk juist frustrerend bij simpele taken, zoals het overslaan van een audiotrack met een zijwaartse beweging.

Desondanks scoort Rivian punten met slimme 'micro-ergonomie': de R2 beschikt over twee handschoenenvakken, uitbreidbare flessenhouders in de deuren en een ingebouwde oplaadbare zaklamp in het portier.

Prestaties: de 656 pk sterke gezinsauto

Tijdens de introductieritten konden journalisten de Dual Motor AWD-variant ervaren. Deze uitvoering is met 656 pk (489 kW) en 825 Nm koppel uitzonderlijk snel; de sprint naar 96 km/u (60 mph) wordt in 3,6 seconden afgerond. Testrijders roemden de wegligging en omschreven de vering als relatief comfortabel, wat volgens hen een positieve afwisseling is ten opzichte van de vaak stuggere vering in sportieve elektrische SUV's. Een nadeel van het vierkante design is het stroomverbruik, dat naar schatting tien tot vijftien procent hoger ligt dan bij een efficiënte Model Y.

De marktverwachting en Europa

De introductie van de R2 is bepalend voor de groei van Rivian. Het merk verwacht door dit nieuwe model in 2026 liefst 53 procent meer voertuigen te leveren, goed voor zo'n 22.000 R2-verkopen in de Verenigde Staten, zo meldde zakenplatform MarketScreener recent na uitspraken van de Rivian-CEO.

De productie start in het tweede kwartaal van 2026, maar er geldt een belangrijke voorwaarde. Rivian brengt in eerste instantie uitsluitend de duurdere 'High Performance'-varianten met het grootste accupakket op de markt. Het beloofde basismodel van 45.000 dollar laat volgens de bedrijfsleiding voorlopig nog op zich wachten. Voor de Europese consument is geduld sowieso een vereiste; de R2 maakt volgens de huidige verwachtingen pas in de loop van 2027 de oversteek naar de Europese markt.