90-jarige automobilist rijdt al 43 jaar en 300.000 kilometer schadevrij in dezelfde Mercedes-Benz

In een tijdperk waarin de auto-industrie worstelt met terugroepacties en haperende software, is het verfrissend om terug te kijken naar de jaren tachtig. Velen beschouwen de Mercedes-Benz W123 als de laatste auto die echt gebouwd werd voor de eeuwigheid.

Walter Brinkmann, een gepensioneerde vrachtwagenchauffeur uit het Duitse Borgholzhausen, kan dat volmondig beamen. Hij kocht zijn groene Mercedes in 1982 toen hij 47 jaar oud was en is sindsdien nooit meer van auto gewisseld.

Afdingen bij de dealer bleek een meesterzet

De keuze voor Mercedes lag voor de hand. In de regio waar Brinkmann vandaan komt, reden boeren traditioneel in een degelijke dieselende Benz, het liefst in een donkergroene kleur.

Brinkmann onderhandelde hard met de lokale dealer en kreeg de aanschafprijs omlaag van 32.000 naar 27.000 toenmalige D-mark. Terugkijkend is het de beste investering van zijn leven geweest.

Een originele, perfect onderhouden W123 is tegenwoordig al snel tussen de tien- en vijftienduizend euro waard en de prijzen stijgen nog steeds. Goedkoper autorijden bestaat vrijwel niet, al peinst de krasse negentiger er niet over om zijn trouwe metgezel te verkopen.

Driehonderdduizend kilometer zonder revisie

De Mercedes, uitgerust met een onverwoestbare maar bescheiden dieselmotor van 60 pk, bracht de familie Brinkmann overal. Van wekelijkse ritjes naar de supermarkt tot lange vakanties over de Autobahn naar de Alpen in Zwitserland en Oostenrijk.

De auto deinsde ook nergens voor terug; zelfs zware aanhangers met hout uit het bos werden moeiteloos getrokken. De kilometerstand nadert inmiddels de driehonderdduizend, allemaal zelf gereden.

Het meest opmerkelijke is de technische staat van het voertuig. "Aan het motorblok is nog nooit iets gedaan", vertelt de eigenaar trots na een blik onder de motorkap in een lokaal medium. Jarenlang deed de voormalig vrachtwagenchauffeur het onderhoud zelf. Afgezien van wat klein laswerk en regulier slijtage-onderhoud, is de Benz volledig origineel gebleven.

Miljoenen kilometers rijervaring

Niet alleen de auto is een uithoudingswonder, ook de bestuurder dwingt respect af. Brinkmann reed in zijn 45-jarige carrière als vrachtwagenchauffeur naar schatting drie miljoen kilometer door heel Europa.

In al die tijd, en in de 43 jaar met zijn Mercedes, heeft hij nog nooit een ongeval of blikschade veroorzaakt. Hoewel de lange vakantieritten naar het zuiden en snelwegritten inmiddels tot het verleden behoren, hopen we dat het duo nog lang samen over de lokale binnenwegen mag toeren.