Volkswagen kiest in China voor nieuwe autonome AI-software van concurrent XPeng

XPeng kondigde onlangs de uitrol van zijn nieuwste autonome rijsysteem aan: VLA 2.0 (Vision-Language-Action). Waar huidige veiligheidssystemen in auto's vaak leunen op vooraf geprogrammeerde regels, geschreven code en statische wegenkaarten, werkt het nieuwe VLA 2.0-systeem end-to-end op basis van kunstmatige intelligentie. Het systeem verwerkt direct wat de camera's zien, en de AI vertaalt dat zonder tussenkomst van regels in een beslissing om te sturen of te remmen.

De ambities van de Chinezen reiken ver. "Dit is de eerste versie die is ontworpen om volledig autonoom rijden te realiseren," stelde CEO He Xiaopeng. Dat het niet bij een theorie blijft, blijkt uit de praktijk: XPeng's autonome Robotaxi's, uitgerust met VLA 2.0, opereren momenteel al in een testfase op de openbare weg in China. Later dit jaar starten daar de officiële proefoperaties. Op termijn zal het systeem bovendien wereldwijd op de weg worden gevalideerd, in afwachting van goedkeuring door lokale autoriteiten.

XPeng verkoopt zelfrijdende tech aan Volkswagen

De grote nieuwswaarde zit echter niet in de eigen Robotaxi's van het merk, maar in de nieuwe rol als toeleverancier. Volkswagen is in China de allereerste commerciële partner die het VLA 2.0-systeem in zijn eigen, lokale modellen gaat integreren.

Deze samenwerking toont hoe de verhoudingen in de autowereld verschuiven. Traditionele westerse merken zoals Volkswagen opereren in de ontwikkeling van softwaregedefinieerde voertuigen steeds vaker complementair aan nieuwe, technologiegedreven spelers uit Azië. Voor XPeng betekent dit de definitieve stap van een pure autofabrikant naar een ontwikkelaar van een AI-platform voor de bredere mobiliteitssector.

Update voor Europese XPeng-rijders

Terwijl VLA 2.0 en de zelfrijdende taxi's vooralsnog opereren in China, richt XPeng zich in Europa op de optimalisatie van hun huidige vloot. Later in maart rolt het merk hier de XOS 5.8.7 over-the-air (OTA) update publiekelijk uit.

Deze software-update moet specifiek het huidige rijgedrag van de Europese vloot verfijnen. Zo zijn de Adaptive Cruise Control en de Lane Centering Control verbeterd om onnodig remmen te verminderen en kleine, onrustige stuurcorrecties op rechte wegen te elimineren. Daarnaast belooft de update een snellere installatietijd, een stabielere verbinding met Apple CarPlay en Android Auto, en de optimalisatie van de interfacetaal.