China grijpt in en stopt export van diesel en benzine om eigen olietekorten te voorkomen

Volgens bronnen van persbureau Reuters en het Duitse Handelsblatt kregen de directies van de grootste Chinese oliebedrijven, waaronder giganten als PetroChina en Sinopec, recentelijk een 'mondelinge opdracht' van de overheid. De boodschap van de Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie (NDRC) was helder: er mogen per direct geen nieuwe exportcontracten meer worden afgesloten voor brandstoffen.

Daar stopt het echter niet. De overheid verlangt bovendien dat raffinaderijen in gesprek gaan met buitenlandse kopers om reeds getekende, toekomstige leveringen zo veel mogelijk te annuleren of uit te stellen. De enige uitzonderingen op dit exportverbod gelden voor vliegtuigbrandstof, bunkerolie voor de scheepvaart en specifieke leveringen aan de grensregio's Hongkong en Macau. Volgens marktkenners zal de internationale oliemarkt de klap van deze 'Chinese drooglegging' vanaf april daadwerkelijk gaan voelen, aangezien de leveringen voor maart veelal al verscheept zijn.

Tekorten dwingen tot lagere productie

De Chinese overheid grijpt in omdat het land in eigen huis geconfronteerd wordt met logistieke en financiële gevolgen van de oorlog. De aanvoer van ruwe olie uit het Midden-Oosten – en specifiek vanuit de getroffen regio rond Iran – stagneert door blokkades en veiligheidsrisico's. Hierdoor zijn ten minste twee grote Chinese raffinaderijen, waaronder de door Sinopec gerunde fabriek in Fujian, deze maand al gedwongen om hun productiecapaciteit flink terug te schroeven.

Met een afnemende productie is de rekensom in Peking simpel. Om te voorkomen dat de eigen binnenlandse markt zonder voorraad komt te zitten, wordt de grens gesloten voor export. Zo blijft de geproduceerde diesel en benzine primair beschikbaar voor het eigen land.

Ook in China stijgt de prijs aan de pomp

Hoewel China met deze stap zijn eigen energieveiligheid probeert te waarborgen, blijven ook daar de marktwetten van vraag en aanbod gelden. Doordat lokale groothandelaren anticiperen op dreigende tekorten en hogere prijzen, zijn ze volgens data-analyses van Reuters massaal voorraden aan het inslaan.

Dit zorgt voor een opvallende situatie: terwijl de vraag van de daadwerkelijke eindgebruiker nauwelijks is veranderd, stijgen de Chinese binnenlandse groothandelsprijzen in rap tempo. Tussen eind februari en begin maart steeg de groothandelsprijs voor diesel daar met 13,5 procent en schoot de inkoopprijs voor 92-octaan benzine met 11 procent omhoog. De voorzichtige Chinese maatregel illustreert een duidelijke realiteit in de huidige geopolitiek: zodra de olietoevoer in het Midden-Oosten stokt, trekt de wereldmacht op de energiemarkt rücksichtslos zijn eigen plan.