BYD lanceert 1500 kW-snelladers en nieuwe accutechniek

Volgens BYD-topman Wang Chuanfu moet het nieuwe laadnetwerk ongekende prestaties leveren. Met een laadvermogen van 1.500 kW zouden elektrische auto's in slechts vijf minuten van 10 naar 70 procent kunnen laden. In negen minuten moet het accupakket nagenoeg vol zijn, wat een wereldrecord zou betekenen. De ambities zijn fors: voor het einde van het jaar wil BYD 20.000 van deze snellaadlocaties in China operationeel hebben, waaronder 2.000 stuks langs de snelwegen.

Hoewel analisten van Deutsche Bank dit als een enorme concurrentiesprong zien, is een kritische kanttekening op zijn plaats. BYD beloofde dit 'blitzladen' vorig jaar namelijk ook al, maar bouwde vervolgens nauwelijks stations die de beloofde capaciteit aankonden. Nu claimt de fabrikant sinds begin dit jaar plots 4.000 installaties te hebben afgerond. Investeerders in de Verenigde Staten reageerden sceptisch op de nieuwe beloftes; de in Amerika verhandelde certificaten van BYD-aandelen daalden donderdag tijdelijk met meer dan vier procent.

Dalende verkopen en een moordende prijzenoorlog in China

De reden achter deze kille beursontvangst ligt in de Chinese verkoopstatistieken. BYD bevindt zich op de thuismarkt in een genadeloze prijzenoorlog met meer dan honderd andere automerken. Eind vorig jaar daalde de afzet van het merk met 18 procent, en in januari en februari liep die krimp op tot 30 à 40 procent. Hoewel het wisselende Chinese Nieuwjaar deze cijfers licht vertekent, is de neerwaartse trend onmiskenbaar. Het stopzetten van een nationaal inruilprogramma door de Chinese overheid heeft de markt hard geraakt.

Om de verkopen te stutten, grijpt de topman nu naar verkoopacties. Kopers van modellen met de nieuwe accutechniek mogen in China een jaar lang gratis snelladen. Het is een klassieke lokkertje op de overvolle Aziatische markt, vergelijkbaar met concurrent Nio die eerder gratis batterijwissels weggaf om auto's uit de showroom te krijgen.

Wat betekent deze techniek voor de Europese markt?

BYD stelt dat de ultrasnelladers eind dit jaar ook wereldwijd worden uitgerold, maar voor de gemiddelde Europese en Nederlandse EV-rijder is dit voorlopig toekomstmuziek. Allereerst ondersteunen vooralsnog slechts tien modellen in China de nieuwe Blade 2-accu, en dit betreft uitsluitend auto's vanaf de hogere middenklasse. De betaalbare volumesegmenten blijven voorlopig verstoken van deze techniek.

Daarnaast is de beoogde laadsnelheid van 1,5 megawatt per kabel een regelrechte nachtmerrie voor het reguliere stroomnet. Zeker in landen met netcongestie prik je een dergelijke lader niet zomaar in de grond. BYD lost dit lokaal in China op door stationaire bufferaccu's bij de laadpalen te plaatsen. Deze slaan de stroom uit het net langzaam op en pompen het vervolgens razendsnel in de auto. Het is een slimme technische pleister, maar totdat deze hardware en de peperdure topmodellen grootschalig de grens oversteken, blijft vijf minuten laden buiten China louter een belofte.