Rob Kamphues over de F1-gekte: 'Het succes van Max heeft ons verblind'

In de nieuwste Playboy - vanaf vrijdag 6 maart online en in de winkel te koop - vertelt Kamphues onder meer over de blinde adoratie voor Max Verstappen, de boze telefoontjes van vader Jos én over de nodige misstappen in zijn turbulente privéleven.

De roze bril is af

Jarenlang leek het aan de talkshowtafels van Ziggo Sport en later Viaplay vloeken in de kerk om kritiek te uiten op Max Verstappen. In gesprek met Playboy geeft Kamphues (65) toe dat de analisten en presentatoren in het begin inderdaad niet altijd even objectief waren.

"In het begin waren we allemaal gewoon verliefd op dat jongetje dat ineens een Grand Prix won", erkent de presentator. Hij verklaart dit vanuit de jarenlange opgekropte frustratie in de Nederlandse autosportwereld. Fans van eerdere Nederlandse coureurs, zoals Jos Verstappen of Giedo van der Garde, werden volgens hem vaak uitgelachen. "Daar hadden we verdomme ons hele leven naartoe geleefd", blikt Kamphues terug. "Ja, het heeft ons wel verblind dat Max er ineens was."

De telefoontjes van Jos Verstappen

Tegenwoordig stelt Kamphues dat de analisten aan tafel een stuk objectiever zijn geworden. Toch blijft kritiek leveren op de meervoudig wereldkampioen lastig, simpelweg omdat er volgens de presentator "verdomd weinig op hem aan te merken valt." Wel durfden ze het afgelopen jaar aan tafel hard te oordelen over het incident waarbij Verstappen concurrent George Russell van de baan tikte in Barcelona, wat Kamphues kwalificeerde als "onvolwassen gedrag".

Dat kritiek niet altijd in goede aarde valt bij het kamp-Verstappen, weet Kamphues uit eigen ervaring. Vader Jos zat in de hoogtijdagen van Ziggo Sport bovenop de berichtgeving. "Hij heeft in de Ziggo-tijd weleens tijdens een uitzending gebeld", onthult de presentator. "Meestal riep-ie dat ik er geen klote verstand van had." Kamphues loste dit destijds op door rustig te blijven en uit te leggen wat hij precies bedoelde, waarna de kou vaak snel uit de lucht was.

Onvoorspelbaar seizoen

Nu de blik weer vooruit gaat naar het Formule 1-seizoen 2026, durft Kamphues zich niet vast te pinnen op één torenhoge favoriet. Door de vele nieuwe ontwikkelingen en verschillende concepten van de auto's, weet volgens hem niemand wie "het ei van Columbus" heeft gevonden.

Toch ziet hij een duidelijk voordeel voor de regerend wereldkampioen. "Autoracen wordt nog ingewikkelder, met meer knopjes, je moet dus als coureur meer en sneller kunnen nadenken", analyseert de Viaplay-anchor. In dat specifieke spelersveld acht hij, naast veteraan Fernando Alonso, vooral Max Verstappen in het voordeel.

Daarbij moet inmiddels wel een pijnlijke kanttekening worden geplaatst: Kamphues deed deze uitspraak vóórdat de absolute nachtmerrie bij Aston Martin aan het licht kwam. De renstal van Alonso weet al dat het de finish van de seizoensopener in Australië hoogstwaarschijnlijk niet gaat halen. Teambaas Adrian Newey wil voorkomen dat de coureurs zenuwbeschadiging oplopen door hevige trillingen vanuit de nieuwe Honda-motor.

Valse start Aston Martin

Dat Aston Martin een desastreus weekend beleeft, werd vrijdagochtend tijdens de eerste vrije trainingen in Melbourne direct pijnlijk zichtbaar. Alonso kwam in de eerste sessie niet eens in actie en het team heeft door de schade nu al de helft van hun wekelijkse batterijen afgeschreven. In de tweede training noteerden de twee Aston Martins veruit de langzaamste tijden, op ruim vijf seconden achterstand.

Maar of het wegvallen van de Spanjaard automatisch een vrijgeleide is voor Verstappen, valt nog zwaar te bezien. De voorspelling van Kamphues dat 2026 een complex en onvoorspelbaar jaar wordt, kwam in Australië namelijk direct uit. Waar concurrenten als Ferrari, Mercedes en McLaren-coureur Oscar Piastri razendsnelle tijden noteerden, kende Verstappen een uiterst rommelige vrijdag. De wereldkampioen viel in de tweede vrije training stil in de pitstraat, worstelde met de grip en belandde met forse schade in de grindbak. Hoewel Verstappen zelf nuchter stelt dat zijn racetempo op schema ligt, is de strijd om de wereldtitel voorlopig nog één grote, onvoorspelbare puzzel.