Nabestaanden ontdekken uiterst zeldzame Ford Mustang na 49 jaar opslag in afgesloten garage

Ernie Dubriski was een man met een missie en een feilloos gevoel voor autohistorie. In 1974 pikte hij een relatief jonge Ford Mustang Convertible op van een bevriende Ford-medewerker.

Ernie wist toen al iets wat vrijwel niemand anders zich realiseerde: de auto was een absolute zeldzaamheid. Hij had de vorige eigenaar twee jaar lang lastiggevallen om de sleutels over te nemen, in de absolute wetenschap dat dit model een mythische status zou krijgen.

Voor de daaropvolgende 49 jaar verdween de goudkleurige cabriolet volledig van de radar. Ernie stalde de Mustang in zijn garage in New York en weigerde hem ooit nog te laten zien. De garage was streng verboden terrein; zelfs zijn eigen schoonzoon had de auto na zeven jaar huwelijk nog nooit met eigen ogen aanschouwd.

Toen bij Ernie in 2020 kanker werd vastgesteld, weigerde hij nog steeds zijn grote trots te verkopen. In plaats daarvan stelde hij een gedetailleerd dossier op met keiharde instructies voor zijn vrouw en dochter.

De zwanenzang van de Amerikaanse muscle car

De auto in kwestie is niet zomaar een oude Mustang, maar een 1972 R-code 351 High Output Convertible. In 1971 leverde Ford de iconische Boss 351, maar door de naderende milieueisen werd die naam een jaar later geschrapt. De compressie ging iets omlaag en het blok werd omgedoopt tot de 351 HO.

Onderhuids was het echter nog steeds de befaamde Boss-motor, compleet met grote kleppen, een aluminium inlaatspruitstuk en een enorme carburateur. In 1972 werden er slechts 398 van deze brute motoren geproduceerd. Wat deze specifieke vondst nagenoeg onbetaalbaar maakt, is de carrosserievorm. Van die toch al zeldzame reeks van 398 stuks rolden er slechts dertien als cabriolet uit de fabriek.

De auto bleek na het verwijderen van de doeken een ware tijdcapsule. De teller staat op slechts 33.000 originele mijlen. Het opvallende Golden Glow lakwerk is nooit overgespoten en ook het unieke bruine stoffen interieur is volledig intact. Ernie voerde bijna een halve eeuw lang al het onderhoud zelf uit en hield de originele aankoopbonnen en fabriekstickers angstvallig veilig.

Het testament eist een plek in het museum

Ernie had één cruciale eis in zijn nagelaten dossier: de auto mocht uitsluitend worden getaxeerd en verkocht via Jerry Heasley, een landelijk bekende Mustang-expert in de Verenigde Staten. Heasley werd benaderd en schakelde direct een bevriende verzamelaar in met een privémuseum gespecialiseerd in deze generatie Fords.

De verzamelaar herkende direct de ongekende historische waarde van de originele cabriolet en besloot de auto zonder twijfel te kopen. Hij verzekerde de weduwe en dochter dat de Mustang niet in een anonieme opslagloods zou verdwijnen, maar na een kleine technische opfrisbeurt permanent in zijn museum wordt tentoongesteld.

Voor de nabestaanden betekende dit de ultieme afsluiting van een pijnlijk proces. De belofte van een ereplaats in een museum is exact het scenario dat de fanatieke eerste eigenaar voor ogen had toen hij zijn meesterwerk in 1974 voor het eerst de garage in reed.