Hans (86) reist de halve wereld rond om een zeldzame klassieker bij Schotse koper te bezorgen

De fascinatie voor dit specifieke Britse automodel begon voor Cathleen vele decennia geleden. Ze vertelt tegenover de BBC dat de Austin 3-Litre haar allereerste eigen auto was. Ze kreeg het voertuig destijds cadeau van haar vriendje, nadat hij zijn rijbewijs was kwijtgeraakt en feitelijk een privéchauffeur zocht.

Hoewel de relatie sneuvelde, bleef de liefde voor de statige sedan bestaan. Na in de loop der jaren drie exemplaren te hebben versleten, spendeerde ze recentelijk al haar vrije tijd aan het zoeken naar een nieuw en gaaf exemplaar.

Haar zoektocht leidde haar naar een online klassiekerplatform, waar ze een schitterend exemplaar in de kleur moerbei ontdekte. Haar enthousiasme sloeg echter om in lichte teleurstelling toen ze zag dat de auto onderdeel was van een immense verzameling in Nieuw-Zeeland.

De eigenaar van deze collectie bleek de 86-jarige Hans Compter. Deze geboren Nederlander is een grote naam in de klassiekerwereld. Hij emigreerde in de jaren zestig met een verzameling van zestig oldtimers naar Nieuw-Zeeland, waar hij tegenwoordig een indrukwekkend privémuseum beheert. Hij verdeelt zijn tijd en zijn zeldzame autocollectie echter nog altijd strak tussen zijn uitvalsbasis in het Gelderse Eibergen en zijn landgoed aan de andere kant van de wereld.

Een logistieke wereldreis met een klassieke vrachtwagen

Toen Cathleen via de website informeerde naar de auto, nam de Nederlandse verkoper direct contact met haar op. Compter besloot de verkoop niet over te laten aan een anoniem, commercieel transportbedrijf, maar maakte er een uiterst persoonlijk project van.

Omdat hij toch met enige regelmaat voertuigen heen en weer stuurt, verscheepte hij de Austin allereerst in een zeecontainer vanuit Nieuw-Zeeland naar de haven van Rotterdam. In zijn werkplaats in de Achterhoek nam hij vervolgens de tijd om de klassieker technisch helemaal in orde te maken voor de overdracht.

Vervolgens laadde de tachtiger de Austin achter op zijn eigen vrachtwagen. Dit transportmiddel was overigens minstens zo bijzonder als de lading: een originele Opel Blitz uit 1970 die speciaal is omgebouwd tot autotransporter.

Met deze antieke combinatie nam hij de veerboot naar het Britse Newcastle, om vanuit daar de zware tocht naar de noordelijke Orkney-eilanden voort te zetten. Een rit waarvan hij dacht dat deze in één dag te volbrengen was, maar in de ruige en uitgestrekte Schotse praktijk ruim twee volle dagen in beslag nam.

Vast in de grindbak en een onverwachte redding

De indrukwekkende roadtrip liep in het uiterste noorden van Schotland bijna definitief stuk op een verraderlijke en steile bergweg. Compter had een flinke rij auto's achter zich verzameld en besloot hoffelijk uit te wijken naar wat hij aanzag voor een reguliere, onverharde parkeerhaven. Tot zijn grote schrik bleek het een speciale noodstopstrook te zijn, gevuld met diep grind om op hol geslagen vrachtwagens zonder remmen veilig af te remmen.

De zware klassieke Opel Blitz groef zich direct tot aan de assen vast in het grind. Na een uur wanhopig wachten bracht een behulpzame voorbijganger met een stevig sleepoog gelukkig redding, waardoor het oude transportvoertuig zonder blikschade zijn weg kon vervolgen.

De auto werd uiteindelijk veilig afgeleverd bij de koper, die naar eigen zeggen sindsdien niet meer is gestopt met glimlachen. Met nog geen dertig rijklare exemplaren over in de hele wereld, heeft de Schotse autoliefhebster voor een bedrag van ergens in de duizenden euro's een uiterst zeldzaam en bovengemiddeld reislustig stukje autogeschiedenis in handen gekregen.