China bouwt hoogste brug ter wereld voor auto's en flitstreinen op hetzelfde dek

De zeebrug verbindt de eilanden Jintang en Cezi in de oostelijke provincie Zhejiang. Wat dit project uniek maakt, is de indeling van het 68 meter brede brugdek. In plaats van het spoor traditiegetrouw onder of boven het asfalt te bouwen, liggen de modaliteiten naast elkaar. In het midden bevindt zich een dubbel spoor voor treinen met een ontwerpsnelheid van 250 kilometer per uur.

Aan de flanken van de treinsporen ligt een zesbaans snelweg, ontworpen voor auto's tot honderd kilometer per uur. Om de windkrachten op zee te weerstaan en stabiliteit te garanderen, is de constructie opgedeeld in drie gescheiden stalen secties. Dit aerodynamische ontwerp is noodzakelijk om het verkeer onder de zware maritieme weersomstandigheden veilig te houden.

Wereldrecords voor de Chinese Xihoumen-brug

De afmetingen van het project leveren direct wereldrecords op. Met een hoofdoverspanning van 1.488 meter is het de langste gecombineerde auto- en treinbrug ter wereld. Hiermee verliest de bekende Tsing Ma-brug in Hongkong zijn eerste plaats.

De brugpijlers zelf zijn tevens een technisch hoogstandje. Rond de afgelopen jaarwisseling bereikte de hoofdtoren zijn hoogste punt van 294 meter, vergelijkbaar met een gebouw van bijna honderd verdiepingen. Om dit extreme gewicht te dragen in zee die lokaal ruim zestig meter diep is, installeerde het bouwteam holle funderingspalen met een recorddiameter van 6,3 meter in de bodem.

Innovatieve fundering en rotsankers

Naast de hoogte- en breedterecords, claimt het project ook drie wereldwijde primeurs op het gebied van brugfundering. De ingenieurs maken voor het eerst gebruik van een zogeheten embedded open caisson fundering op grote diepte. Dit is een constructiemethode waarbij een enorme, bodemloze kist in de zeebodem wordt afgezonken en volgestort.

Daarnaast was het verankeren van de ophangkabels in de rotsachtige ondergrond een ongekende uitdaging. Om de immense trekkrachten van de brug te weerstaan, zijn er aan weerszijden in totaal 72 zware rotsankers geboord, waarvan de diepste gaten meer dan veertig meter de massieve rotswand ingaan.

Hybride techniek draagt de brug

Voor de overspanning kozen de ontwerpers voor een hybride ontwerp dat elementen van een tuibrug en een hangbrug combineert. Dit systeem benut de stijfheid van tuikabels, wat essentieel is voor het stabiel passeren van zware treinen, in combinatie met de overspanningscapaciteit van een hangbrug. Zonder deze techniek was een overspanning van bijna anderhalve kilometer simpelweg onmogelijk.

De bouw begon formeel in oktober 2022. Volgens de officiële planning maken de eerste auto's en treinen in 2028 de oversteek. Het logistieke doel is enorm: de brug vormt de cruciale schakel in de Ningbo-Zhoushan spoor- en snelwegverbinding, een regio waar dagelijks honderden containerschepen en bulkcarriers door de vaargeul trekken. Met de voltooiing van deze megabrug sluit de overheid deze vitale havenregio definitief aan op het vasteland.