Zo veroverde de Toyota Prius het straatbeeld van Mongolië

De straten van de Mongoolse hoofdstad Ulaanbaatar worden gedomineerd door een zeer opvallend voertuig. Waar je in een land met zulke extreme winters direct gigantische terreinwagens verwacht bestaat het wagenpark hier grotendeels uit de relatief bescheiden Toyota Prius.

Ruim 52 procent van alle nieuw geïmporteerde autos in Mongolië is een Prius en het model heeft een enorm marktaandeel op de stedelijke wegen verworven. Dit heeft de stad de informele titel van het Prius mekka van de wereld opgeleverd.

De reden voor deze enorme populariteit is een perfecte mix van buitenlandse wetgeving en extreme technische overlevingskracht. Onderstaande video laat de immense populariteit van de Prius in Mongolië zien.

De Japanse exportmachine als goedkope leverancier

De onuitputtelijke stroom aan hybride voertuigen begint ruim 3000 kilometer verderop in Japan. De Japanse overheid hanteert een extreem streng keuringssysteem genaamd Shaken.

Dit systeem maakt het bezitten van een oudere auto fiscaal vrijwel onmogelijk door exponentieel stijgende onderhoudskosten en zware milieubelastingen. Hierdoor worden perfect functionerende Japanse autos al na 5 tot 7 jaar massaal gedumpt op de internationale exportmarkt.

Mongolië is de ideale afnemer omdat het land de import van deze rechtsgestuurde voertuigen volledig legaal toestaat. Tot voor kort hief de overheid bovendien geen enkele importbelasting op tweedehands hybrides waardoor handelaren de Japanse modellen voor absolute dumpprijzen naar Ulaanbaatar konden verschepen.

Technologische redding bij extreme vrieskou

Een lage aanschafprijs is echter lang niet voldoende om te overleven in een van de koudste hoofdsteden ter wereld. Tijdens de meedogenloze Mongoolse winters daalt de temperatuur regelmatig tot 40 graden onder nul.

Bij deze extreme vrieskou stolt dieselbrandstof en verliezen traditionele loodzuuraccus vrijwel hun volledige startcapaciteit. Conventionele startmotoren krijgen de stroperige motorolie simpelweg niet meer rondgedraaid.

De Toyota Prius omzeilt dit fatale probleem volledig dankzij de slimme hybride architectuur. Het voertuig gebruikt de gigantische kracht van de hoogspanningsbatterij en een zware elektromotor om de brandstofmotor onder werkelijk alle omstandigheden moeiteloos aan te slingeren. Dit maakt de Japanse hatchback technisch gezien direct superieur aan vrijwel elke andere auto in de regio.

Ruimte voor vracht en spotgoedkoop autogas

Naast de technologische betrouwbaarheid roemen de Mongoolse chauffeurs de enorme praktische inzetbaarheid van het model. De kofferbak van het aerodynamische voertuig is na het neerklappen van de achterbank verrassend ruim.

Lokale inwoners grappen vaak dat de laadruimte groot genoeg is om geslachte koeien te vervoeren wat de auto perfect maakt voor handelaren tussen het uitgestrekte platteland en de drukke stad. Om de operationele kosten nog verder te drukken bouwen veel taxichauffeurs en koeriers het voertuig massaal om.

Ze plaatsen een ringvormige gastank in de ruimte van het reservewiel om extreem goedkoop op vloeibaar autogas te kunnen rijden. Hierdoor blijven de brandstofkosten tot een absoluut minimum beperkt terwijl de kofferruimte volledig intact blijft.

Nieuwe belastingen versterken de populariteit

De blijvende populariteit van het model is onlangs extra veiliggesteld door een ingrijpende belastingwijziging. Vanaf 1 januari 2025 heeft de gemeenteraad van Ulaanbaatar de voertuigbelastingen fors verhoogd om verkeersdrukte en zware vervuiling tegen te gaan.

Deze nieuwe belasting is uitsluitend gebaseerd op de cilinderinhoud van de benzinemotor. Zware terreinwagens zoals de iconische Toyota Land Cruiser vallen door hun enorme motoren direct in de allerhoogste en meest straffende belastingklasse.

De Prius maakt echter standaard gebruik van een bescheiden viercilindermotor met een maximale inhoud van 2000 cc. Hierdoor valt deze slimme auto altijd in het allerlaagste belastingtarief waardoor het een uiterst verstandige keuze blijft voor de Mongoolse wegen.