Ferrari stuit op Japans verzet: Mazda blokkeert naam van allereerste elektrische model

De Italianen kozen heel bewust voor 'Luce' (Italiaans voor licht) om hun naderende elektrische debuut te dopen. Hoewel het exterieur nog geheim is, is het exclusieve interieur – ontworpen door voormalig Apple-designer Jony Ive met op maat gemaakt Corning-glas en gefreesd aluminium – al wel onthuld. Terwijl Maranello zich opmaakt voor de verdere lancering, gooit een nuchtere Japanse volumebouwer onverwacht roet in het eten.

De Japanse blokkade

Uit patentdocumenten, opgedoken door CarExpert en aangehaald door Road & Track, blijkt dat Mazda de naam 'Luce' officieel heeft gedeponeerd bij het Japanse patentbureau. Dat is opvallend, want deze aanvraag volgde amper een paar weken nadat Ferrari de naam wereldkundig maakte. Het lijkt er totaal niet op dat Mazda ineens een nieuwe auto met die naam gaat bouwen. Het is een puur territoriale, zakelijke beslissing om het eigen erfgoed af te schermen en de Italianen dwars te zitten op de Japanse markt.

Historisch recht

Mazda trekt de naam namelijk niet zomaar uit de hoge hoed. Waar de badge voor Ferrari een nieuw elektrisch hoofdstuk markeert, is het voor de Japanners een stukje kroonjuweel. Zoals Motor1 terecht opmerkt, onthulde Mazda al zo'n 60 jaar geleden (in augustus 1966) zijn allereerste Luce.

Deze luxesedan werd getekend door de legendarische Italiaanse ontwerper Giorgetto Giugiaro en Mazda verkocht de modellijn in Japan tot 1991. Vooral de zeldzame Luce Rotary Coupe uit 1969 – met wankelmotor en voorwielaandrijving – is nog altijd een legende en vormde zelfs de inspiratie voor Mazda's Vision Coupe concept uit 2017.

Alfa Romeo-scenario

Dit betekent dat Ferrari in een van zijn afzetmarkten een patentprobleem heeft nog vóór de auto op de markt is. Gaan de merken het uitvechten in de rechtszaal? Dat is aannemelijk. In de auto-industrie is het niet ongewoon dat een naam op het laatste moment sneuvelt om juridisch of politiek gedoe te voorkomen. Zo werd Stellantis in april 2024 nog door de Italiaanse overheid gedwongen om de naam van de Alfa Romeo Milano vlak na de onthulling te veranderen in 'Junior'.

Voorlopig lijkt het geschil zich te beperken tot Japan en kunnen we de auto in Europa en Amerika gewoon als Ferrari Luce verwachten, tenzij een rechter daar binnenkort anders over beslist.