GP-winnaar Kimi Antonelli haalde vorig jaar pas zijn rijbewijs in een grijze Golf

Het lijkt een bizarre paradox: Kimi Antonelli is de op één na jongste Grand Prix-winnaar ooit en bracht Italië onlangs, na twintig jaar wachten, weer terug op de hoogste trede van het podium. Toch had hij begin vorig jaar nog geen roze pasje op zak. Volgens de Italiaanse krant La Repubblica legde de Mercedes-coureur pas op 27 januari 2025 zijn rijexamen af in San Marino.

Oefenen in de bus van pa

Ingenieur Sara Giusti, de examinator die Antonelli destijds toetste, deelt nu de details over de weg naar dat felbegeerde rijbewijs. Antonelli werd niet voorgetrokken; hij moest de volledige theorie- en praktijksessies doorlopen. Terwijl hij op de circuits al honderden kilometers per uur klokte, vertelde hij zijn examinator dat hij privé had geoefend in de auto van zijn tante en de bestelbus van zijn vader om het schakelen met een handbak onder de knie te krijgen.

Volgens Giusti was de jonge coureur merkbaar nerveus, vooral voor het theoretische gedeelte. "Kimi is een geweldige jongen, heel beleefd en bescheiden", aldus Giusti. Toen ze eenmaal in de grijze Volkswagen Golf stapten voor het praktijkgedeelte, bleek zijn talent direct, al sloop er toch één race-instinct in zijn rijgedrag.

Quando Kimi prese la patente: “Si era allenato col cambio manuale, all’esame non mise la freccia” https://t.co/xTaco0mYKm

— Repubblica Bologna (@rep_bologna) March 19, 2026

De vergeten richtingaanwijzer

Tijdens het examen haalde Antonelli een vrijwel stilstaande auto in, maar vergat daarbij zijn richtingaanwijzer te gebruiken. Giusti moest hem er even fijntjes op wijzen dat de openbare weg geen circuit is: "Ik herinnerde hem eraan dat je op de weg, in tegenstelling tot op de baan, moet aangeven wanneer je anderen inhaalt."

Om de coureur op zijn gemak te stellen, had de examinator een kleine 'Easter egg' in de route verwerkt. Omdat ze wist dat het circuit van Melbourne, waar Antonelli kort daarna zijn debuut zou maken, ongeveer 5,3 kilometer lang is, stippelde ze een examenroute rond de Monte Titano uit van exact dezelfde lengte. Een generale repetitie die zijn vruchten afwierp: Antonelli slaagde met vlag en wimpel en finishte enkele weken later als vierde in Australië.