Verrassende wending: Mercedes komt in 2028 tóch met een nieuwe A-Klasse

Officieel hult Mercedes zich nog in stilzwijgen, maar in de wandelgangen van de auto-industrie is de strategische wending inmiddels een publiek geheim. Het doorgaans uitstekend ingevoerde Britse Autocar meldt op basis van hooggeplaatste insiders dat de levensduur van de huidige A-Klasse stilletjes is opgerekt tot 2028, waarna er een gloednieuwe generatie klaarstaat.

De realiteit van de EV-markt

Om deze verrassende move te begrijpen, moeten we even terug naar de tekentafel van Mercedes. Het oorspronkelijke plan was om het huidige A-Klasse model in 2025 definitief uit te zwaaien. Mercedes wilde in 2030 een volledig elektrisch merk zijn en de focus verleggen naar absolute luxemodellen (zoals de S-Klasse en G-Klasse), waar de marges vele malen hoger liggen.

Maar de consument werkte simpelweg niet mee. De wereldwijde vraag naar (dure) elektrische auto's koelde flink af, waardoor topman Ola Källenius begin 2024 al moest toegeven dat de doelstelling voor 2030 onhaalbaar was. Omdat de transitie trager verloopt dan gehoopt, is de goedkopere onderkant van de markt ineens weer cruciaal om verkoopvolumes te draaien en jonge, nieuwe kopers aan het merk te binden.

Verrassing: toch geen crossover

Volgens de uitgelekte plannen wordt de vijfde generatie A-Klasse gebouwd op het nieuwe modulaire MMA-platform, waar ook de aankomende CLA op leunt. Deze ingenieuze architectuur is in de basis ontworpen voor elektrische auto's, maar biedt ook ruimte voor traditionele verbrandingsmotoren (mild-hybride). De A-Klasse wordt dus, in tegenstelling tot eerdere verwachtingen, niet in één klap uitsluitend elektrisch.

Daarnaast valt op dat Mercedes vasthoudt aan de bekende carrosserievorm. Eerdere geruchten wezen op een transformatie naar een hoge crossover of een ietwat suffe MPV, maar de bronnen verzekeren dat de nieuwe A-Klasse een pure hatchback blijft. Volgens Autocar zijn dit de concrete details die we in 2028 kunnen verwachten:

• Iets hoger op de poten: Om het forse accupakket in de vloer kwijt te kunnen, wordt de auto marginaal verhoogd. De ingenieurs beloven echter dat de kenmerkende, sportieve zitpositie behouden blijft.
• 800 Volt-architectuur: De elektrische variant krijgt een geavanceerd 800V-boordnet voor razendsnel laden, met de keuze uit een 58 kWh (LFP) of 85 kWh (NMC) batterijpakket.
• Achterwielaandrijving: In tegenstelling tot de huidige generatie, wordt de elektrische variant standaard achterwielaangedreven. De hybride brandstofversies behouden wel hun voorwielaandrijving.
• AMG blijft leven: Er staat naar verluidt ook een bloedsnelle elektrische AMG-variant op de planning met een vermogen dat richting de 500 pk kruipt.

De aanval op de Audi A2

Dat Mercedes deze plannen voor een compacte instapper in de week legt, is allerminst toeval. De concurrentie uit Ingolstadt zit namelijk niet stil. Audi werkt momenteel in de coulissen aan de gloednieuwe elektrische A2 (als opvolger van de A1 en Q2), die zich in exact hetzelfde segment gaat begeven. Door in 2028 met de nieuwe A-Klasse te komen, voorkomt Mercedes dat het de felbegeerde, betaalbare premiummarkt zomaar in de schoot van de concurrentie werpt.