Waarom de Amerikaanse koper hunkert naar modellen uit China

De cijfers liegen niet: de gemiddelde prijs van een nieuwe auto in de VS tikt inmiddels de $50.000 aan. Voor veel Amerikanen is dat simpelweg niet meer op te brengen. Uit een recent onderzoek van The Harris Poll en Cox Automotive onder Amerikaanse autokopers blijkt dan ook een opvallende trend: 40 procent van de ondervraagden staat open voor een merk uit China. Dat is een opmerkelijk hoog percentage, zeker gezien de felle politieke weerstand tegen alles wat uit die regio komt.

$50.000

De frustratie bij de Amerikaanse consument zit diep. De regering-Trump heeft importtarieven van meer dan 100 procent ingevoerd om de eigen industrie (Ford, GM) te beschermen. Maar terwijl de eigen merken zich vooral richten op grote, dure SUV’s en pick-ups, blijft de vraag naar compacte en betaalbare elektrische auto’s onbeantwoord.

Ondertussen kijken Amerikanen met jaloezie naar Mexico en Europa. Daar zijn modellen van merken als BYD, Geely en Zeekr al volop leverbaar voor prijzen die vaak onder de $30.000 duiken. De Amerikaanse koper ziet daar auto's die niet alleen voordeliger zijn, maar vaak ook moderner zijn uitgerust.

Meer technologie voor minder geld

Het gaat de consument niet alleen om de lage aanschafprijs; de technologische voorsprong van de nieuwe spelers op de markt is een grote trekpleister. "De technologie die zij bieden voor die prijzen is indrukwekkend", stelt Clint Simone van de Amerikaanse aankoopsite Edmunds. Denk aan geavanceerde software, ingebouwde koelkastjes en uitgebreide infotainmentsystemen die standaard zijn, in plaats van een dure optie.

Ondanks de grote interesse bij de consument, houden de Amerikaanse dealers de boot voorlopig nog af. Slechts 15 procent van hen ziet de komst van deze nieuwe merken zitten, vaak uit angst voor de eigen marges en de strengere Amerikaanse veiligheidseisen waar veel van deze modellen officieel nog niet aan voldoen.

Wat merken we hiervan in Nederland?

Hoewel wij in Nederland niet te maken hebben met een importtarief van 100 procent, is de les uit de VS ook hier relevant. Ook in Nederland stijgt de gemiddelde aanschafprijs van een nieuwe auto hard (inmiddels ruim €48.000). Wij hebben het 'voordeel' dat deze nieuwe fabrikanten hier al wel actief zijn, wat de gevestigde Europese orde dwingt om ook met scherpere prijzen te komen. De Amerikaanse situatie laat echter zien dat de consument uiteindelijk niet kiest op basis van politiek, maar op basis van wat er onderaan de streep moet worden afgerekend.