Technisch wereldwonder: Saudi Arabië bouwt meer in de bergen voor nieuwe mobiliteit

Volgens recente rapporten van ECONews en hoofdaannemer Webuild wordt er momenteel met ongekende snelheid gewerkt aan het meer. Elke week wordt er zo’n 90.000 kubieke meter rots verzet om de bodem van het reservoir klaar te maken. In totaal is er al drie miljoen kubieke meter gesteente afgegraven. Het meer krijgt een lengte van 2,7 kilometer en moet het middelpunt worden van een luxe oase met hotels die letterlijk in de damwanden zijn gebouwd.

Geen asfalt maar vliegende taxi's

De reden dat dit meer zo cruciaal is, heeft alles te maken met een radicaal nieuwe visie op mobiliteit. In Trojena zul je geen traditionele wegen of ronkende benzineauto's tegenkomen. Het project is ontworpen als een volledig autovrije zone. In plaats van parkeerplaatsen komen er hubs voor elektrische autonome pods en zelfrijdende shuttles die de gasten tussen de verschillende clusters aan het water vervoeren. Het meer fungeert hierbij als het centrale knooppunt voor al dit emissievrije transport.

De echte revolutie vindt echter plaats in de lucht. Het resort zet vol in op Advanced Air Mobility (AAM). Bezoekers arriveren niet via een oprit, maar via helipads die zijn ingericht voor elektrische vliegende taxi's, ook wel eVTOL's genoemd. Bedrijven zoals Volocopter zijn in deze regio al volop aan het testen om passagiers straks geruisloos van de kust naar de bergen te vliegen. Eenmaal bij het meer aangekomen, verloopt het verdere transport over het water of via hypermoderne verticale liftsystemen die de enorme hoogteverschillen overbruggen.

De uitdaging van de waterhuishouding

De grote vraag bij dit soort projecten is natuurlijk waar al dat water vandaan komt in een regio waar regenval nagenoeg nihil is. Saudi Arabië zet volledig in op ontzilting van zeewater, aangedreven door hernieuwbare energie. Het doel is om binnen tien jaar dagelijks een miljoen kubieke meter water te produceren. Daarnaast wordt al het afvalwater voor honderd procent gerecycled voor irrigatie van de omliggende beplanting langs de nieuwe mobiliteitsroutes.

Toch waarschuwen wetenschappers in een studie van Nature Communications voor een onzichtbare vijand: verdamping. Open waterreservoirs in hete en droge gebieden verliezen enorme hoeveelheden water aan de atmosfeer. Ondanks de grote hoogte van Trojena, waar de temperaturen lager liggen dan in de lage woestijn, blijft het een gevecht tegen de natuurwetten om het meer op peil te houden. De energie die nodig is voor het constant bijvullen van dit meer is een enorme factor in de totale exploitatie van dit futuristische mobiliteitsnetwerk.

Gigantische voetafdruk van beton

Hoewel de marketingmachine spreekt over een duurzaam resort, laten cijfers uit Scientific Data zien dat de bouwsector wereldwijd verantwoordelijk is voor zo’n acht procent van de CO2 uitstoot. De enorme hoeveelheden beton die nodig zijn voor de damconstructies drukken zwaar op de milieubalans. Het project dient dan ook als een peperdure testcase: is het mogelijk om een compleet nieuwe vorm van mobiliteit uit de grond te stampen in een vijandige omgeving zonder elders de bronnen leeg te trekken?

Met de komst van luxe hotelketens als Marriott en Anantara moet het meer eind 2026 klaar zijn voor de eerste gasten die per vliegende taxi arriveren. Voor de autoliefhebber is vooral de logistieke operatie indrukwekkend: een leger aan zwaar materieel werkt dag en nacht om deze science fiction droom werkelijkheid te maken. Het is de ultieme showcase van hoe we ons in de toekomst mogelijk gaan verplaatsen, ver weg van het traditionele asfalt.