Topman Volkswagen rekent af met aanraakgevoelige bediening: fysieke knoppen keren terug

De moderne auto leek de afgelopen jaren steeds meer op een rijdende smartphone. Aanraakgevoelige oppervlakken verdreven de vertrouwde knoppen in rap tempo uit het interieur. Bij Volkswagen leidde deze ontwerptrend tot veel onvrede bij trouwe bestuurders.

De introductie van de achtste generatie Golf en de eerste elektrische modellen bracht een minimalistisch interieur met zich mee dat in de praktijk vooral frustreerde door het gebrek aan fysieke feedback. Nu grijpt de hoogste baas van het merk persoonlijk in om deze technologische misser volledig terug te draaien.

De persoonlijke ergernis van de topman

Thomas Schäfer, de huidige baas van Volkswagen, windt er geen doekjes om. Tijdens een recente bijeenkomst in Hamburg gaf hij openlijk toe dat het merk zijn identiteit was kwijtgeraakt door te ver door te slaan in digitalisering.

Volgens Schäfer was er intern een veel te sterke drang om het ontwerp van een smartphone te imiteren. Dit resulteerde in de veelbesproken touchsliders voor de klimaatregeling en het audiovolume en aanraakgevoelige vlakken op het stuur.

Deze elementen werkten in het begin niet eens met achtergrondverlichting wat blinde bediening in het donker nagenoeg onmogelijk maakte. Schäfer heeft inmiddels besloten dat intuïtieve deurgrepen en echte fysieke knoppen een harde eis zijn voor alle toekomstige modellen van het merk.

Een harde afrekening met het verleden

De drastische koerswijziging is tevens een harde afrekening met het beleid van de vorige directie. Ontwikkelingsbaas Kai Grünitz stelt dat auto's in het recente verleden te veel werden ontworpen om de toenmalige directie te plezieren in plaats van de eindgebruiker te dienen.

Toen de opdracht kwam om alles via aanraakgevoelige vlakken en sliders te bedienen voerden de ontwerpers dit simpelweg uit, ongeacht de praktische bezwaren. Het huidige management pakt dit compleet anders aan.

Er worden nu camera's in testauto's geplaatst en er vinden uitgebreide klantonderzoeken plaats om te zien waar de bestuurder daadwerkelijk behoefte aan heeft. De conclusie is glashelder: de bestuurder wil de basisfuncties van de auto blindelings kunnen bedienen zonder de ogen van de weg te halen.

De terugkeer van vertrouwde ergonomie

De eerste bewijzen van deze ommekeer zijn inmiddels zichtbaar in de ontwerpfase. Bij aankomende modellen keert een vertrouwde rij met fysieke drukknoppen terug op de middenconsole.

Ook het stuurwiel wordt weer voorzien van ouderwetse indrukbare toetsen in plaats van de sterk bekritiseerde aanraakvlakken. Zelfs de raambediening in het portier wordt hersteld. Waar recente modellen het moesten doen met een onhandige wisselknop krijgt de bestuurder weer gewoon de vertrouwde vier afzonderlijke schakelaars voor de ramen tot zijn beschikking. Volkswagen kiest hiermee bewust voor compromisloos gebruiksgemak en bewijst dat de klassieke drukknop onmisbaar blijft.