Formule 1-engineer redt vergane Aston Martin DB4 uit een ingestorte garage

De klassieker werd op een veiling gekocht voor 145.000 Britse pond (omgerekend bijna 170.000 euro). Edward Crossley, werktuigbouwkundig ontwerper bij het Williams F1-team, nam de uitdaging aan om het wrak te restaureren. Hij doet dit samen met een team van jonge technici en studenten van de Universiteit van Birmingham, onder de noemer Crossley Motorsport.

De eerste inventarisatie toonde direct de omvang van de schade. "De voorkant van de auto is veruit het slechtst, omdat het dak van de garage daarop is ingestort", verklaart Crossley tegenover de BBC. Cruciale componenten zoals de aandrijfas en de pedalenbox ontbreken. "Zelfs de broek van de vorige eigenaar lag nog op de achterbank," voegt hoofdmechanicien Sam Wilson daar aan toe. Het chassis en de ophangingspunten brokkelden bij demontage deels in hun handen af.

Oude koelvloeistof tast het motorblok aan

De ware technische staat van de auto werd duidelijk tijdens de demontage van de aandrijflijn. In een recente video toont het team hoe ze de carburateurs en het inlaatspruitstuk van de motor verwijderen. Het koelsysteem van de zescilinder bleek volledig verstopt.

Omdat een vorige eigenaar bij het stallen van de auto verzuimde het motorblok via de speciale aftapkraan leeg te laten lopen, heeft de oude koelvloeistof decennialang gereageerd met het aluminium van het blok. Het resultaat is een dikke, boterachtige substantie van antivries en geoxideerd aluminium die de koelkanalen blokkeert. Dit voorspelt een uitgebreide en complexe revisie van de originele zescilindermotor.

Restauratieproject levert aanzienlijke waarde op

De restauratie, die voornamelijk in de weekenden wordt uitgevoerd, zal naar verwachting nog twee jaar in beslag nemen. Het team documenteert het proces op YouTube om specifiek de jongere generatie te inspireren om zelf weer te gaan sleutelen. De ingenieurs proberen de originele carrosserie zoveel mogelijk te behouden; vastgeroeste schroeven worden minutieus losgeklopt met slijppasta en een slagschroevendraaier.

Mocht het team erin slagen om deze gehavende DB4 terug te brengen naar fabrieksstaat, dan stijgt de marktwaarde aanzienlijk. Volgens taxaties kan een perfect gerestaureerd exemplaar ruim 450.000 pond (zo'n 520.000 euro) opleveren. Crossley weigert echter om het voertuig uiteindelijk te verkopen: zodra de motor draait, gaat de wagen in de weekenden de openbare weg op.