In dit Afrikaanse land doen ze niet aan een APK en vraag je je af hoe auto's überhaupt nog kunnen rijden

Wie het verkeer in het Afrikaanse land Mauritanië observeert valt direct van de ene verbazing in de andere. Het straatbeeld wordt gedomineerd door voertuigen waarvan letterlijk niets meer over is.

Wie de beelden van het bekende autoprogramma Top Gear over dit specifieke land kent weet precies hoe absurd het lokale wagenpark er in de realiteit uitziet.

Je vraagt je oprecht af hoe deze wagens überhaupt nog vooruit komen en niet midden op de weg in honderd stukken uit elkaar vallen. Waar wij in Europa streng toezien op de veiligheid doen ze in dit land simpelweg niet aan een APK. Het resultaat is een bizar wagenpark vol auto's die eruitzien alsof ze rechtstreeks van de schroothoop komen gereden.

Rijden zonder deuren en ramen

In Mauritanië is een auto puur een functioneel gebruiksvoorwerp. Cosmetische details of basisveiligheid spelen geen enkele rol van betekenis. Het is volstrekt normaal om wagens te zien rijden zonder deuren of met ruiten waar je door de enorme hoeveelheid krassen en zand helemaal niet meer doorheen kunt kijken.

Omdat er geen verplichte technische keuring is mag alles wat nog een draaiende motor heeft de weg op. Ontbreekt er een raam, is de spiegel eraf of hangt de uitlaat op de grond dan is dat voor de lokale politie geen enkele reden om het voertuig aan de kant te zetten.

De structuur van een poffertjespan

De natuur in West Afrika is meedogenloos voor het metaal en dat is goed te zien. Het fijne zand uit de Sahara schuurt de lak volledig weg en de zoute oceaanlucht zorgt voor een ongekende hoeveelheid roest.

Veel auto's zitten vol met gaten en hebben een carrosserie die nog het meest wegheeft van een poffertjespan. Ook de vering is bij vrijwel alle modellen volledig verdwenen door het jarenlange rijden over diepe kuilen en rotsachtige paden. De wagens hangen scheef boven het asfalt en veren bij elke kleine hobbel gevaarlijk diep door waardoor de bodemplaat de grond raakt.

Bij elkaar gehouden door ducttape en ijzerdraad

Hoe deze rijdende wrakken toch in beweging blijven is een wonder van lokale techniek. De monteurs in het land zijn absolute meesters in het improviseren en lappen de regels van de mechanica dagelijks aan hun laars.

Ze repareren de auto's met alles wat ze voorhanden hebben. Onderdelen van compleet andere merken worden moeiteloos in elkaar gelast en wat niet past wordt met flinke rollen ducttape en stevig ijzerdraad vastgezet.

Juist daarom zijn oude mechanische modellen zoals de iconische Mercedes Benz 190D zo immens populair. Ze bevatten geen storingsgevoelige elektronica en laten zich zelfs in deze totaal verwoeste staat altijd weer repareren. Zolang de wielen draaien is de auto klaar voor de volgende rit.