Weet je nog? De verborgen schat van 230 auto's uit The Palmen Collection

Ruim veertig jaar lang verzamelde de destijds 82-jarige Ad Palmen uit Dordrecht in het diepste geheim de meest uiteenlopende klassiekers. Omdat hij geen vrouw of kinderen had, stak de voormalige autodealer al zijn tijd, liefde en geld in zijn wagenpark.

Wat ooit begon in de jaren zestig, groeide uit tot een indrukwekkende verzameling van 230 auto's. Palmen stalde zijn voertuigen in twee onopvallende loodsen en een oude kerk. Pas toen zijn gezondheid achteruitging en hij noodgedwongen naar een verzorgingstehuis moest, kwam de gigantische collectie onder de hoede van The Gallery Aaldering en werd het best bewaarde autogeheim van Nederland openbaar.

Stof, maar geen roest

Het meest bijzondere aan The Palmen Collection was niet alleen de schaal, maar ook de staat van de auto's. Palmen was geen fan van uitgebreide restauraties; hij hield zijn auto's het liefst zo origineel mogelijk.

Hoewel de wagens na decennia onder een dikke laag stof zaten, waren ze opmerkelijk intact. De verzamelaar startte regelmatig de motoren om te voorkomen dat de techniek zou vastslaan. Het resultaat was een perfect geconserveerde tijdscapsule vol ongerestaureerde overlevers.

Van een Opel Movano tot een Facel Vega

De smaak van meneer Palmen was breed te noemen. De oudste auto in de kerk was een Singer Convertible uit 1912, terwijl het jongste model een uiterst nuchtere Opel Movano pick-up uit 2006 was.

Zijn voorliefde lag duidelijk bij Italiaanse flair. De lijst bestond onder meer uit twintig Alfa Romeo's, dertien Lancia's en exotische namen als Maserati en Ferrari. Ook de Britten (tien Jaguars) en Duitsers (negen Mercedessen) waren goed vertegenwoordigd. Naast de gevestigde namen had Palmen tevens een neusje voor obscure luxemerken, waaronder Facel Vega, Monica en Imperia.

De opbrengst in miljoenen

Toen de stofwolken eenmaal waren opgetrokken en veilinghuis Classic Car Auctions de hamer liet vallen, werd duidelijk hoeveel waarde er al die jaren in Dordrecht stond opgeslagen. Hoewel er voor de kleine beurs ook een DAF 600 of een Volvo 340 DL te vinden was, noteerden de Italiaanse en Duitse topstukken de hoogste bedragen.

Dit waren de opvallendste resultaten van de veiling (exclusief veilingkosten):

1. Lancia Aurelia B24 Spider America (1955) – Afgehamerd op € 540.000,-
2. Mercedes-Benz 300 S Convertible W188 (1953) – Afgehamerd op € 275.000,-
3. Lancia Flaminia Sport Zagato Series 2 1964 – Afgehamerd op € 195.000,-
4. Ferrari 365 GT 2+2 1968 – Afgehamerd op € 182.500,-
5. Tatra T87 1948 – Afgehamerd op € 175.000,-

De ontdekking en de daaropvolgende veiling van The Palmen Collection staat in de boeken als een van de meest bijzondere momenten in de Nederlandse autohistorie. Het bewijst dat er, zelfs in ons volgebouwde landje, soms nog échte schatten verborgen liggen.