De nieuwe Mercedes-Benz GLS: dit rijdende kasteel herkent verkeersdrempels via de cloud

De GLS is al twintig jaar het SUV-vlaggenschip van Mercedes-Benz. Met een lengte van ruim 5,2 meter is het een flinke verschijning, en met deze nieuwste generatie wil de fabrikant bewijzen dat ruimte hand in hand kan gaan met technologische verfijning. Dit model is ontworpen als de ultieme langeafstandscruiser en een rijdend directiekantoor.

De ster staat weer rechtop

Voor het eerst krijgt de GLS een rechtopstaande Mercedes-ster op de motorkap, een visueel eerbetoon aan de S-Klasse. Afhankelijk van de markt gaat Mercedes hier nog een stapje verder in: in China is de ster verlicht als de auto stilstaat, en in de Verenigde Staten geeft de ster ook licht tijdens het rijden. Omlijst door een forsere grille met dikkere chromen lamellen krijgt het front hierdoor een duidelijk vernieuwd gezicht.

Anticiperen via de cloud

De opvallendste innovatie bevindt zich in het onderstel. De GLS beschikt over een nieuwe, cloud-based dempingsregeling voor de standaard AIRMATIC luchtvering. Het systeem maakt gebruik van zogeheten Car-to-X communicatie. Als een andere Mercedes-Benz vóór jou over een verkeersdrempel of een slecht stuk wegdek rijdt, deelt die auto deze data anoniem via het mobiele netwerk. Jouw GLS haalt die informatie realtime op en past de dempers elektronisch aan nóg voordat je de drempel bereikt.

Kies je voor het optionele E-ACTIVE BODY CONTROL, dan analyseren vijf processoren en ruim twintig sensoren de rijsituatie duizend keer per seconde. Het 48-volt systeem regelt de vering per wiel en strijkt de carrosserie vlak; de auto duikt hierdoor niet bij hard remmen en helt nauwelijks over.

Onder de kap: V8 met nieuwe racetechniek

Het motorenaanbod is geüpdatet en volledig geëlektrificeerd met een 48V Integrated Starter Generator (ISG) voor soepeler starten en uitrollen ('zeilen'). De meest opvallende technische wijziging zit in de GLS 580 4MATIC.

Om aan toekomstige emissie-eisen te voldoen, heeft Mercedes de V8-motor voorzien van een vlakke krukas (flat-plane), in plaats van de traditionele cross-plane configuratie. Dit verandert de ontstekingsvolgorde tussen de cilinderbanken, wat de motor efficiënter maakt en zorgt voor een snellere reactie op het gaspedaal. De V8 levert een vermogen van 537 pk (395 kW) en 750 Nm koppel.

Voor de dieselrijders zijn er de zescilinder 350d en 450d. Deze motoren zijn voorzien van elektrisch verwarmde katalysatoren voor een betere temperatuurbeheersing en hebben cilinderwanden met een wrijvingsverlagende NANOSLIDE-coating, een techniek die Mercedes-Benz ook in de Formule 1 gebruikt.

Mobiel kantoor en entertainment

Binnenin domineert het optionele MBUX Superscreen het dashboard, inclusief een apart display voor de bijrijder. Terwijl de auto rijdt, kan de passagier via dat scherm streamen (bijvoorbeeld Disney+ of YouTube). Kijkt de bestuurder naar het scherm? Dan dimt een slimme camera de weergave automatisch om afleiding te voorkomen.

Voor de zakelijke rijder kan de GLS fungeren als mobiel kantoor. Via de app store in de auto is het mogelijk om deel te nemen aan Microsoft Teams-vergaderingen met behulp van de interieurcamera. Om de veiligheid te waarborgen, schakelt de videobeelden automatisch uit zodra de auto gaat rijden, maar de audioverbinding blijft in stand. Tolwegen of digitale diensten afrekenen gaat direct vanuit de auto via Mercedes pay+, dat biometrische authenticatie via de interieurcamera gebruikt.

First Class: luchtzuivering en massages

Achterin ligt de nadruk sterk op comfort. Met het Rear Comfort Package Plus krijgen passagiers eigen 11.6-inch schermen, uitneembare bedieningstablets en elektrisch verstelbare multicontourstoelen. Zowel de stoelen voorin als op de tweede rij zijn nu uitgerust met vier gerichte vibratiemotoren voor diepgaande massages.

Daarnaast beschikt de GLS over een nieuw elektrisch interieurfilter dat de lucht in de cabine elke 90 seconden volledig ververst. Sensoren meten continu de buitenlucht op stikstofoxiden en ultrafijnstof (PM2.5). Zodra de gemeten waarden te hoog worden, schakelt de klimaatregeling automatisch over op recirculatie en worden de deeltjes via een elektrisch filter geïoniseerd.