Hongaarse spoorwegen vergeten zomertijd en geven per ongeluk 4,66 miljoen euro weg

Afgelopen zondag ging in Europa de zomertijd in. De klok werd een uur vooruit gezet maar het IT systeem van de Hongaarse staatsspoorwegen MÁV was hier blijkbaar niet op voorbereid.

Dit leidde tot een bizarre situatie waarbij het systeem op zondagochtend voor vrijwel alle treinen in het land plotseling een uur vertraging registreerde. Omdat de software geen rekening hield met de overgang naar de zomertijd dacht het systeem simpelweg dat alle ritten een uur achterliepen op het schema.

Automatische compensatie voor reizigers

De fout in het systeem had niet alleen gevolgen voor de informatieborden op de perrons en in de app. Omdat de spoorwegen werken met een automatische vertragingsverzekering begon de software direct met het uitbetalen van financiële compensatie aan de reizigers.

Iedereen die volgens het systeem meer dan twintig minuten vertraging had opgelopen kreeg volautomatisch de helft van de ticketprijs teruggestort. Zelfs als de trein in de realiteit keurig op tijd het station binnenreed ontvingen de passagiers het geld op hun rekening.

Miljoenenstrop als officieel excuus

Toen de digitale blunder eenmaal werd ontdekt had het systeem al massaal uitbetaald. De totale kosten van deze fout bedragen maar liefst 4,66 miljoen euro. Ondanks het enorme bedrag heeft de overheid besloten dat de reizigers de onterechte compensatie niet hoeven terug te betalen.

Staatssecretaris Nándor Csepreghy heeft de spoorwegmaatschappij opgedragen om de gedane uitbetaling te beschouwen als een officieel excuus voor de falende reizigersinformatie. De fout in het systeem was overigens na enkele uren weer volledig verholpen.

Mogelijke gevolgen in Nederland

Mocht een vergelijkbare fout in Nederland gebeuren dan zouden de financiële gevolgen voor de NS in theorie nog groter kunnen zijn. De vervoerder keert bij een vertraging van een uur normaliter namelijk de volledige ritprijs uit.

Maar omdat het hier in werkelijkheid om een spookvertraging gaat zal het geld bij ons waarschijnlijk niet worden uitgekeerd. Dit komt simpelweg doordat het proces in Nederland niet volautomatisch verloopt en de reiziger de vergoeding zelf moet aanvragen bij de NS.