Honda schrapt drie EV's en legt voorlopig meer nadruk op hybrides

De elektrische transitie in de autowereld verloopt allerminst in een rechte lijn. Dat bewijst Honda met een opmerkelijke strategische correctie. Het Japanse merk schrapt drie geplande batterij-elektrische modellen (BEV's) voor de Amerikaanse markt. Het gaat om de Acura RSX EV en de productieversies van de Honda 0 SUV en 0 Saloon. Deze laatste twee werden in januari nog als prototypes gepresenteerd op de technologiebeurs CES 2025.

De Acura RSX EV zou vanaf eind 2025 in Honda’s nieuwe EV Hub in het Amerikaanse Ohio worden gebouwd, gevolgd door de Honda-modellen op basis van de 0 SUV en 0 Saloon. In plaats daarvan kiest Honda er nu voor om deze plannen te herzien en voorlopig meer nadruk te leggen op hybride aandrijflijnen.

Waarom Honda de koers bijstuurt

De keuze om deze specifieke modellen te annuleren komt niet uit de lucht vallen. Honda reageert op een drietal marktontwikkelingen:

1. Veranderend beleid in de VS: Door het terugdraaien van federale EV-steun en soepeler beleid rond verbruikseisen in de VS is het klimaat voor een snelle EV-uitrol minder gunstig geworden.
2. De sterke Chinese concurrentie: In China verliest Honda terrein aan lokale EV-producenten die sneller ontwikkelen, scherpere prijzen hanteren en vooroplopen in software en geavanceerde rijhulpsystemen.
3. Internationale handelsdruk: Strenge importtarieven zetten de winstmarges van de wereldwijde auto-industrie verder onder druk.

De financiële impact van deze koerswijziging is aanzienlijk. Volgens cijfers van Reuters verwacht Honda een impact tot wel 2,5 biljoen yen (ongeveer 14 miljard euro) door de herziening van zijn EV-strategie. Voor het huidige financiële jaar houdt het bedrijf rekening met een nettoverlies dat kan oplopen tot 570 miljard yen (ongeveer 3 miljard euro). Daarmee koerst Honda af op het eerste jaarverlies sinds de beursgang in 1957. Het onderstreept de noodzaak om investeringen direct af te stemmen op modellen die op dit moment rendement opleveren.

De rol van de hybride

Dat de markt momenteel een andere dynamiek laat zien, bewijst Honda zelf met verkoopcijfers. Begin maart meldde American Honda een record voor de hybrideverkopen in februari (ruim 30.000 stuks). Honda profiteert daarbij van de sterke vraag naar hybride modellen als de CR-V, de Accord, de Civic en de nieuwe Prelude.

Deze cijfers bevestigen een bredere trend: veel consumenten kiezen momenteel voor een tussenstap. Een hybride biedt een lager brandstofverbruik zonder de afhankelijkheid van een nog volop in ontwikkeling zijnde laadinfrastructuur. Honda mikt inmiddels op een verdubbeling van de hybrideverkoop naar 1,3 miljoen stuks per jaar in 2030. De EV blijft onderdeel van de langetermijnvisie, maar de hybride-techniek fungeert als een belangrijke brug in de huidige markt.

Wat dit betekent voor de sector

Honda staat niet alleen in deze beweging. Sectorbreed zien we fabrikanten hun eerdere, zeer ambitieuze EV-tijdlijnen herijken. Het betekent niet het einde van de elektrische auto, maar het zwaartepunt verschuift. Waar enkele jaren geleden de focus lag op hoe snel een merk volledig elektrisch kon worden, regeert nu het pragmatisme.

Fabrikanten vullen hun toekomstplannen zichtbaar pragmatischer in en sturen sterker op marktvraag en rendement. De batterij-elektrische auto blijft groeien, maar voorlopig lijken hybrides voor veel merken en kopers de praktischere tussenstap.