Waarom Volkswagen nog geen ID. Buzz California bouwt: niet de techniek, maar de klant is nog niet zover

Sinds de introductie van de ID. Buzz in 2022 werd er volop gespeculeerd over een fabriekscamper. Geruchten deden al snel de ronde dat Volkswagen het project had stilgelegd omdat het voertuig, inclusief keuken, bed, passagiers en bagage, de kritieke grens van 3.500 kilo zou overschrijden. Daarmee zou een groot rijbewijs (C1) nodig zijn. Toch verwijst de top van Volkswagen Commercial Vehicles (VWCV) dat populaire cliché nu naar het rijk der fabelen.

Gebrek aan vraag, niet aan techniek

In een interview met Autocar reageerde VWCV-verkoopbaas Lars Krause onlangs met een glimlach op die geruchten. Natuurlijk zijn er technische uitdagingen bij zo'n zware EV, erkende hij, maar dat heeft "niets te maken met het stopzetten van een project."

De harde realiteit zit in de marktvraag. Krause was daar heel duidelijk over: "We kijken naar de marktcijfers en het klantgedrag, en daaruit blijkt dat de behoefte aan dit soort voertuigen, BEV-campers, er vanuit ons perspectief nog simpelweg niet is." Volkswagen verwacht dat de vraag pas in de tweede helft van dit decennium zal aantrekken en mikt daarom op die periode voor een definitieve oplossing.

Kampeermarkt bloeit, maar de EV-niche hapert

Dat gebrek aan vraag ligt absoluut niet aan de populariteit van het camperleven zelf. Sterker nog, de markt is robuust. Volgens de Europese koepelorganisatie CIVD (European Caravan Federation) werden er in 2025 in Europa ruim 215.000 nieuwe recreatievoertuigen geregistreerd, waarvan het leeuwendeel (zo'n 161.000 stuks) gemotoriseerde campers (motorcaravans) betrof.

Het probleem is dus niet dat campers niet verkopen, maar dat de elektrische camper als subniche nog onvoldoende tractie heeft. Dat spanningsveld is praktisch goed te verklaren. Hoewel de ID. Buzz met lange wielbasis (LWB) indrukwekkende specificaties heeft: een 85 kWh accupakket, snelladen van 5 naar 80 procent in zo'n 30 minuten en een WLTP-actieradius van grofweg 470 tot 485 kilometer, afhankelijk van uitvoering en markt, is de praktijk van een volgepakte camper anders. Dagenlang Europa doorkruisen met zware bepakking, afhankelijk zijn van laadinfrastructuur in afgelegen natuurgebieden en het stroomverbruik van de camper-installatie zelf, vormen voor veel potentiële kopers nog een te hoge drempel.

De PHEV-California als strategische brug

Totdat de markt wél rijp is voor de ID. Buzz California, kiest Volkswagen voor een pragmatische tussenstap: de nieuwe generatie California op basis van de T7 Multivan. Dit model wordt nadrukkelijker gepositioneerd als de elektrificatiestap voor kampeerders, specifiek in de vorm van de California eHybrid 4MOTION.

Deze plug-in hybride biedt een elektrisch WLTP-bereik van grofweg 85 tot 95 kilometer, afhankelijk van markt en specificatie. Volgens VWCV-CEO Carsten Intra is dit model de perfecte overgangsversie. "Je kunt geruisloos en zonder de verbrandingsmotor te gebruiken de camping op rijden of de directe omgeving verkennen," aldus Intra. Volkswagen ziet de PHEV-California dan ook als een "very important bridge" richting het volledig elektrische segment.

De ideale basis staat al klaar

Mocht de ID. Buzz California er later dit decennium daadwerkelijk komen, dan ligt de blauwdruk overigens al wel op de plank. Volkswagen onthulde inmiddels de ID. Buzz met lange wielbasis (LWB), ontworpen voor zowel Europa als de Amerikaanse markt. Met een lengte van 4,96 meter en een 25 centimeter grotere wielbasis biedt deze uitvoering exact de binnenruimte en de grotere accucapaciteit (85 kWh) die een serieuze camperombouw nodig heeft. Tot die tijd moeten vanlife-liefhebbers het echter doen met een stekker en een verbrandingsmotor.