Nieuwe documenten wijzen op Ferdinand Piëch als koper van Bugatti La Voiture Noire

Toen Bugatti in 2019 La Voiture Noire presenteerde, was meteen duidelijk dat het merk meer lanceerde dan alleen een nieuwe one-off. De fabrikant uit Molsheim bevestigde destijds trots dat de hypercar al verkocht was aan een anonieme 'Bugatti enthusiast', maar weigerde namen te noemen. Dat vacuüm in de communicatie voedde de geruchtenmolen. Jarenlang domineerde het verhaal dat stervoetballer Cristiano Ronaldo de koper zou zijn. Dat bleek al snel wankel, maar de identiteit van de koper bleef jarenlang buiten beeld, al ligt er nu voor het eerst een veel concretere reconstructie.

De mythe van de verdwenen Atlantic

Om te begrijpen waarom één auto zoveel stof doet opwaaien, moeten we terug naar de jaren dertig. De moderne La Voiture Noire is een direct eerbetoon aan de gelijknamige, in het zwart uitgevoerde Bugatti Type 57 SC Atlantic van Jean Bugatti. Van die klassieke Atlantic werden slechts vier exemplaren gebouwd, waarvan er tegenwoordig nog drie bestaan. Het persoonlijke, zwarte exemplaar van Jean Bugatti verdween vlak voor de Tweede Wereldoorlog spoorloos. Bugatti bestempelt dit nog altijd als een van de grootste mysteries uit de autogeschiedenis.

De moderne interpretatie uit 2019 borduurde slim voort op die historische mystiek. Onderhuids leunt de auto zwaar op de bekende Chiron technologie, inclusief de kolossale 8,0-liter W16 met 1.500 pk. Bugatti communiceerde destijds een prijs van 11 miljoen euro exclusief belastingen. In de media werd daar al snel circa 16,7 miljoen euro inclusief belastingen en heffingen van gemaakt, waardoor de wagen destijds gold als de duurste nieuwe auto ter wereld.

De industriële realiteit: Ferdinand Piëch

De Duitse zakenkrant Handelsblatt stelt het mysterie rond de koper te hebben ontrafeld op basis van ingeziene verkoopdocumenten. Die reconstructie wijst niet naar een celebrity, maar naar de top van de auto-industrie: Ferdinand Piëch.

Piëch, de in 2019 overleden voormalige topman van Volkswagen en een van de bepalende figuren binnen de Porsche-dynastie, zou de oorspronkelijke koper zijn geweest. Volgens de reconstructie werd de auto in 2021, twee jaar na zijn overlijden, aan zoon Anton Piëch uitgeleverd. Bugatti sprak in dat jaar zelf ook pas van de stap ‘van visie naar realiteit’ wat betreft de productie.

Van verzamelobject naar startupkapitaal

De documenten onthullen een verhaal dat zakelijk interessanter is dan de gemiddelde aankoop van een hypercar. Anton Piëch is namelijk de oprichter van Piëch Automotive, een EV-startup die werkt aan de ontwikkeling van een elektrische sportwagen. La Voiture Noire zou momenteel via een uiterst discreet, privaat circuit weer te koop staan.

Er wordt gesproken over een vraagprijs van circa 23 miljoen Zwitserse frank, wat omgerekend neerkomt op grofweg 24 tot 25 miljoen euro. De mogelijke verkoop hangt volgens de reconstructie samen met de moeizame ontwikkeling van Piëch Automotive, al is onduidelijk hoeveel directe financiële druk daar precies achter zit. Dat maakt La Voiture Noire niet alleen een verzamelobject, maar ook een uiterst waardevolle miljoenenasset in een bredere zakelijke context.

Schaarste en geheimhouding als product

De onthullingen rond de familie Piëch maken het verhaal van La Voiture Noire compleet. De auto is journalistiek gezien veel minder interessant als lifestyleobject dan als een schoolvoorbeeld van hoe schaarste en erfgoed de mythe rond een auto kunnen versterken.

De anonimiteit van de koper werkte in elk geval sterk mythevormend en vergrootte de aantrekkingskracht van de auto nog verder. Dat de auto uiteindelijk bij de familie Piëch terechtkwam, past naadloos in de uitzonderlijke status van dit model.