Verbranden achter het stuur: moet je eigenlijk zonnebrand smeren in de auto?

De lente en zomer brengen heerlijke roadtrips met zich mee. Met de zon hoog aan de hemel en de arm nonchalant in de vensterbank lijkt er weinig aan de hand. Je zit immers veilig achter glas.

Toch vragen veel automobilisten zich na een lange rit af of ze niet stiekem een beetje rood zijn geworden. Kun je daadwerkelijk verbranden door de ruiten van de auto en is zonnebrandcrème voor vertrek echt nodig? Het antwoord is een duidelijke ja, al werkt het net even anders dan op het strand.

Het verschil tussen de voorruit en de zijruit

Om te begrijpen hoe de huid in de auto reageert, is het verschil tussen de soorten uv-straling van belang. Uv-b is de straling die zorgt voor de directe, rode verbranding van de huid. Uv-a dringt veel dieper door en is verantwoordelijk voor huidveroudering en rimpels, maar draagt bij langdurige blootstelling wel degelijk bij aan huidschade en verbranding.

Gewoon autoglas is uitstekend in het tegenhouden van uv-b. Het geharde glas waar de zijruiten van zijn gemaakt laat echter vaak nog een aanzienlijke hoeveelheid uv-a door. De voorruit is een heel ander verhaal.

Deze bestaat uit gelamineerd glas, wat betekent dat er een laagje plastic tussen twee glasplaten zit verwerkt. Dit laagje houdt vrijwel alle uv-a en uv-b tegen. Het gezicht is via de voorkant dus relatief veilig, maar via het zijraam krijgt de huid nog steeds de volle laag.

Het linkerarm fenomeen

Dermatologen zien het effect van deze straling dagelijks terug in hun praktijk. Het is zelfs een medisch fenomeen. Automobilisten die veel op de weg zitten vertonen vaak aanzienlijk meer zonneschade, rimpels en pigmentvlekken aan de linkerkant van hun gezicht en op hun linkerarm.

In landen waar men links rijdt, is precies het tegenovergestelde zichtbaar aan de rechterkant. Dit bewijst dat je achter het stuur wel degelijk flinke huidschade kunt oplopen als de zon urenlang op één kant van de auto staat te branden.

Insmeren of afdekken

Is het dan echt nodig om zonnebrandcrème te smeren voordat je de auto instapt? Voor een kort ritje naar de supermarkt is dat overdreven. Ga je echter urenlang rijden tijdens een zonnige zomerdag of zit je voor werk dagelijks op de weg, dan is insmeren absoluut een aanrader. Een goede zonnebrandcrème met factor beschermt de huid tegen de schadelijke uv-a straling die moeiteloos door de zijruit naar binnen valt.

Wie liever niet smeert, kan het beste een kledingstuk met lange mouwen dragen om de arm te beschermen. Daarnaast is uv-werende folie of een goede tint op de zijruiten een uitstekende oplossing. Dit houdt niet alleen de schadelijke straling tegen, maar zorgt er ook voor dat het interieur van de auto op warme dagen een stuk koeler blijft.