Amerika sluit de grens voor Chinese auto's uit Canada: 'Ze komen er niet in'

De Verenigde Staten tolereren geen Chinese elektrische auto's op hun wegen, ook niet via een omweg. Dat is de snoeiharde boodschap van Pete Hoekstra, de Amerikaanse ambassadeur in Canada onder president Donald Trump.

In Nederland is Hoekstra vooral nog bekend als de oud-ambassadeur die in opspraak raakte door zijn ongefundeerde uitspraken over 'no-go zones' in ons land en zijn absurde claim dat er Nederlandse politici in brand zouden worden gestoken.

In zijn huidige rol in Ottawa is hij eveneens recht voor zijn raap: de grens naar de VS blijft stijf dicht voor Chinese stekkerauto's, zo meldt het Amerikaanse vakblad Automotive News.

Spionagegevaar en handelsdeals

De harde taal van Hoekstra is een directe reactie op een recente handelsdeal van de Canadese premier Mark Carney. Eerder hanteerde Canada nog een importtarief van honderd procent op Chinese voertuigen, wat leidde tot zware tegenmaatregelen van Peking op Canadese landbouwproducten.

Om de export van onder meer Canadese kreeft en koolzaad te redden, sloot Carney begin dit jaar een deal met president Xi Jinping. Canada laat de komende twaalf maanden 49.000 Chinese elektrische auto's toe tegen een sterk gereduceerd importtarief.

Hoekstra benadrukte in een interview dat de VS die keuze respecteert, maar weigert mee te werken. Volgens de ambassadeur mogen de auto's Canada binnenkomen, maar steken ze absoluut niet de grens over naar Amerika.

De Amerikaanse overheid ziet de met technologie afgeladen voertuigen uit China (en Rusland) als een serieus veiligheidsrisico door de potentiële verzameling en overdracht van gevoelige data. Het is nog onduidelijk of de VS dit gaat handhaven door benodigde papieren voor wederverkoop te weigeren of door de auto's simpelweg fysiek bij de grens tegen te houden.

De echte bedreiging voor de auto-industrie

Ondanks de stevige retoriek en de recente importheffingen die Trump op Canadese auto's introduceerde, stelt Hoekstra dat Canada niet het grote probleem is voor de Amerikaanse auto-industrie. Omdat veel auto's uit Canadese fabrieken voor meer dan de helft uit Amerikaanse onderdelen bestaan, ziet de regering deze stroom aan voertuigen juist graag komen.

De echte focus voor het terughalen van de auto-industrie naar de Verenigde Staten ligt volgens de voormalig congreslid op hele andere landen. Hoekstra wees expliciet naar Zuid-Korea, Japan en buurland Mexico als de locaties waar de VS marktaandeel en productie vandaan wil halen. De absolute nummer één op de zwarte lijst blijft echter China, wat de genadeloze grensblokkade voor hun elektrische auto's nogmaals onderstreept.