Actieve F1-coureur bood volgens verzamelaar 1 miljoen dollar op Ayrton Senna-helm

Voor verzamelaars van F1-memorabilia zijn spullen van Ayrton Senna uit het jaar 1994 zeer gewild. De Canadees Darren Jack, oprichter van het bedrijf Hall of Fame Collection, kwam erachter dat een Japanse verkoper een helm uit dat jaar in bezit had en reisde af naar Japan om deze te kopen. Dit melden The Japan Times (via AFP-JIJI) en Sky Sport Italia.

Niet de crashhelm, maar volgens Jack wel mee naar Imola

Voor de duidelijkheid: het gaat hier niet om de Bell-helm die de drievoudig wereldkampioen droeg tijdens zijn fatale crash op Imola op 1 mei 1994. Volgens Jack is het een van de drie of vier helmen die Senna aan het begin van dat seizoen bij zich had.

Jack stelt dat Senna dit specifieke exemplaar droeg tijdens het raceweekend in Brazilië. Daarna reisde de helm met het Williams-team mee naar de Grand Prix van de Pacific in Aida en uiteindelijk naar het raceweekend in San Marino. Volgens de verzamelaar werd het specifieke Senna-logo pas voor het weekend op Imola op deze helm geplakt, wat volgens hem betekent dat de helm daadwerkelijk aanwezig was in de pitbox in San Marino. De helm bevindt zich nog in de originele helmtas met de initialen 'A.S.'.

Onderbouwing van de herkomst

Om de authenticiteit te staven, zegt Jack de herkomst uitvoerig te hebben onderbouwd. Naar eigen zeggen heeft hij speciale herkenningssoftware gebruikt om foto's en video's uit 1994 te vergelijken. Daarnaast stelt hij te beschikken over de bijbehorende serienummers en verificatiebrieven van fabrikant Bell en de Japanse verkoper.

Hoeveel Jack zelf heeft betaald voor het stuk, wil hij niet kwijt. Wel is hij stellig over de waarde: volgens hem gaat het om een helm van minstens een miljoen dollar.

Bod in de paddock

Tijdens het recente Grand Prix-weekend in Japan nam Jack de helm mee naar de paddock van Suzuka. Daar trok het stuk de aandacht van een actieve Formule 1-coureur, wiens naam door Jack niet wordt genoemd. Deze coureur stapte op hem af en vroeg wat hij zou zeggen als hij ter plekke één miljoen dollar voor de helm zou bieden.

Jack wees het aanbod af. Tegen The Japan Times verklaarde hij zijn beslissing: "Ik vind het geweldig om hem in bezit te hebben en ben er trots op. Ik ben in de eerste plaats een gepassioneerde verzamelaar, zo ben ik deze business ook gestart. Voor mij is dit een droom. Wat moet ik met dat geld? De helm is niet te koop."