Trump gijzelt de auto-industrie en Mexico vreest voor de gevolgen

In het economische hart van Mexico, de stad Monterrey, draaien de fabrieken normaal gesproken 24 uur per dag door. Vonken spatten van het staal en arbeiders werken in hoog tempo aan onderdelen voor wereldmerken als Volkswagen, Volvo en General Motors.

Maar de sfeer in de hallen is momenteel grimmig. Zoals de NOS meldt, vreest de sector dat de Amerikaanse president Trump de decennialange handelsrelatie opoffert voor zijn eigen politieke agenda. De auto-industrie is niet langer een zakelijke partner, maar een gijzelaar in een veel groter en grilliger machtsspel.

Monterrey als politiek wisselgeld

De cijfers liegen niet: tachtig procent van alles wat in Monterrey wordt geproduceerd, gaat rechtstreeks naar de noorderburen. In 2025 was de export naar de VS alleen al vanuit deze regio goed voor ruim 32 miljard dollar.

Voor Mexico is de VS de levenslijn, maar Trump ziet dit andersom als een punt van leverage dat hij kan uitbuiten. Waar het handelsakkoord USMCA in 2020 nog werd gevierd als een succesvol verbond tussen de VS, Mexico en Canada, is het anno 2026 veranderd in een wapen. Trump dreigt de deal volledig te verscheuren als Mexico niet danst naar zijn pijpen.

De vermenging van drugs en handelsdeals

Wat de huidige situatie zo onvoorspelbaar maakt, is dat economische afspraken niet langer losstaan van veiligheidskwesties. Volgens economisch adviseurs in de regio is niks meer heilig onder de huidige Amerikaanse regering.

Trump gebruikt de dreiging van torenhoge invoertarieven op auto's om keiharde eisen te stellen aan de aanpak van drugskartels en de algemene veiligheid in Mexico. Daarnaast dwingt hij de Mexicaanse regering om diplomatieke banden met landen als Cuba te verbreken.

De auto-industrie, die verantwoordelijk is voor een vijfde van de totale handel tussen de landen, wordt hierbij schaamteloos ingezet als wisselgeld om deze niet-economische doelen te bereiken.

De consument betaalt de rekening

Hoewel Trump met zijn protectionisme hoopt fabrieken terug te halen naar Amerikaans grondgebied, waarschuwen experts voor de economische realiteit. Vooral de opkomende markt voor elektrische auto's zit in de knel, nu Chinese merken als BYD Mexico gebruiken als uitvalsbasis.

Als de handelsonderhandelingen klappen en Mexico zijn bevoorrechte positie verliest, zal dat niet alleen de fabrieksarbeiders in Monterrey raken. Het is uiteindelijk de consument die de prijs betaalt.

Zonder de efficiënte en relatief goedkope productieketen in Mexico zullen auto's en elektronica in de Verenigde Staten onvermijdelijk fors duurder worden. In de strijd om de nationale trots en de aanpak van criminaliteit lijkt de portemonnee van de burger voor het Witte Huis momenteel van secundair belang.