Amerikaanse automakers: Voorgestelde EU-regels blokkeren onze grootste pick-ups

Het lijkt een diplomatiek schaakspel met hoge inzet. Terwijl de Verenigde Staten en de Europese Unie vorig jaar een breed handelsakkoord sloten om de tarieven op auto-import te verlagen, dreigt een technisch conflict over pick-up trucks de relatie te verzuren.

Volgens berichtgeving van de Financial Times beschuldigen Amerikaanse automakers Brussel ervan iconen zoals de Ford F-150, de Chevy Silverado en de Ram 1500 doelbewust te blokkeren door de veiligheidsregels aan te scherpen.

Een technische muur voor Detroit

Het conflict draait om de hervorming van de individuele typegoedkeuring. Dit systeem stelt importeurs in staat om specialistische modellen die niet voor de Europese massamarkt zijn ontworpen, toch toe te laten onder soepelere eisen.

In 2024 maakten ongeveer 7.000 Amerikaanse voertuigen gebruik van deze route. De Europese Commissie wil dit systeem nu echter aanscherpen om mazen in de wet te dichten die volgens hen onveilige auto's op de Europese wegen toelaten.

Voor de Amerikaanse ambassadeur bij de EU, Andrew Puzder, is de maat vol. In de Financial Times waarschuwt hij dat deze technische barrières de geest van het handelsakkoord schenden.

Je kunt geen lage tarieven en enorme niet-tarifaire handelsbelemmeringen hebben en beweren dat je een goed functionerende relatie hebt, zo stelt Puzder. Hij benadrukt dat het wegnemen van tarieven weinig zin heeft als er tegelijkertijd technische blokkades worden opgeworpen.

Protectionisme of veiligheid?

De Amerikaanse lobbygroep American Automotive Policy Council stelt dat Brussel de regels gebruikt om Amerikaanse producten buiten de deur te houden terwijl de eigen export naar de VS juist profiteert van verlaagde tarieven.

Een executive van een grote automaker uit Detroit is in de Financial Times vernietigend over de huidige situatie en stelt dat op dit moment Europa zich in een betere positie bevindt dan de Verenigde Staten.

Dezelfde executive stelt dat de regering Trump nauwlettend in de gaten houdt hoe de EU de ratificatie van het handelsakkoord vertraagt terwijl ze tegelijkertijd nieuwe beperkingen oplegt.

De Amerikaanse regering is ervan op de hoogte dat Europa niet alleen traag is met de handelsovereenkomst, maar dat ze ook kijken naar het beperken van Amerikaanse producten en het inperken van de keuze voor de consument in Europa, klinkt het vanuit Detroit.

Aan de andere kant van de oceaan wijzen milieuorganisaties zoals Transport & Environment juist op de fysieke gevaren van deze reuzen. Zij stellen dat de motorkappen van voertuigen zoals de Ram zo hoog zijn dat kinderen tot negen jaar die direct voor de auto staan, volledig onzichtbaar zijn voor de gemiddelde bestuurder.

Voor Brussel is dit een legitieme reden om de regels te herzien, maar voor Detroit voelt het als puur protectionisme op een moment dat de handelsrelaties al onder grote druk staan.