Hoe zit het eigenlijk met terugroepacties bij een geïmporteerde auto?

Het is de schrik van iedere autobezitter: een officiële melding dat je voertuig een veiligheidsdefect heeft. Deze week werd bekend dat Ford in de VS ruim 420.000 voertuigen terugroept vanwege defecte ruitenwissers, terwijl General Motors meer dan 270.000 auto’s naar de garage haalt om problemen met de achteruitrijcamera. Maar wat als jij zo’n stoere Ford Expedition of Chevrolet Malibu zelf hebt geïmporteerd? Wie draait er dan op voor de kosten en waar heb je recht op?

De luxe van een Europese import

Wanneer je een auto uit een ander EU-land haalt, zoals Duitsland of België, is er meestal weinig aan de hand. Dankzij Europese afspraken is de fabrieksgarantie van minimaal twee jaar geldig in de hele Unie.

Heb je een terugroepactie voor een auto die nog onder deze garantie valt? Dan kun je gewoon terecht bij een Nederlandse merkdealer. De reparatie moet kosteloos worden uitgevoerd en de Nederlandse dealer regelt de factuur direct met de fabrikant.

Daarnaast ben je als consument beschermd door de wettelijke garantie. Als een auto een veiligheidsdefect heeft, voldoet deze niet aan de redelijke verwachtingen. Je kunt dan de verkoper in het land van herkomst aanspreken.

Volgens het Europese Hof hoef je voor de reparatie niet eens terug naar het land van aankoop; je kunt de auto in Nederland laten herstellen en de kosten verhalen op de buitenlandse verkoper.

De complexiteit van grijze import uit de VS

Voor auto’s van buiten de EU, de zogenaamde grijze import, is de situatie een stuk lastiger. De fabrieksgarantie uit de Verenigde Staten is in principe niet geldig in Europa. De officiële Nederlandse importeur van een merk heeft geen enkele wettelijke verplichting voor een auto die via een ander kanaal is binnengekomen.

De juridische sleutel ligt hier bij de partij die de auto de Europese markt op heeft gebracht. Volgens de wet wordt deze importeur namelijk gezien als de producent. Dit betekent dat het bedrijf dat jouw Amerikaanse wagen naar Nederland heeft gehaald, verantwoordelijk is voor het organiseren en bekostigen van de terugroepactie. Je zult hier echter vaak zelf achteraan moeten gaan, aangezien je voor een Amerikaanse recall meestal geen automatische oproep van de RDW krijgt.

Nieuwe regels bieden een vangnet

Sinds eind 2024 biedt de nieuwe General Product Safety Regulation (GPSR) extra bescherming. Deze wet stelt dat er voor elk product in de EU een verantwoordelijke marktdeelnemer moet zijn.

Vandaar dat je tegenwoordig op een pakketje van Amazon of AliExpress een label met EU Rep of Responsible Person ziet. Deze wet is ontworpen om een groot gat in de consumentenbescherming te dichten.

Is de oorspronkelijke importeur van je Amerikaanse auto failliet of onvindbaar? Dan wijst de wet andere partijen aan, zoals de distributeur of zelfs online marktplaatsen, die aansprakelijk kunnen worden gesteld voor de veiligheid.

Het advies voor iedere bezitter van een importauto is dan ook simpel: wees proactief. Gebruik het unieke 17-cijferige voertuigidentificatienummer (VIN) om zelf te controleren op openstaande recalls.

Voor Amerikaanse auto’s is de website van de NHTSA de meest betrouwbare bron. Zo voorkom je dat een klein technisch defect uitgroeit tot een groot juridisch en financieel probleem.