Deze man bouwt de motor van een Amerikaanse truck in een Rolls-Royce Phantom

Je hebt een absurd idee en dat stemmetje in je hoofd zegt dat je het absoluut niet moet doen. Westen Champlin is precies het type autoliefhebber dat dat stemmetje negeert. Hij kocht een Rolls-Royce Phantom uit 2010 met een compleet opgeblazen 6.7 liter V12 motor en een luchtvering die door zijn hoeven gezakt was

In plaats van een fortuin uit te geven aan originele fabrieksonderdelen, koos hij voor een brute overzeese aanpak. Het kapotte V12 blok werd eruit getakeld om dienst te gaan doen als peperdure salontafel en de motorruimte werd klaargemaakt voor een 5.9 liter common rail Cummins dieselmotor.

Voor wie niet thuis is in de Amerikaanse autowereld klinkt deze naam misschien onbekend. Een Cummins diesel is een gigantische krachtbron die normaal gesproken wordt gebruikt in loodzware Amerikaanse pick-up trucks, graafmachines en tractoren.

Het blok staat wereldwijd bekend om zijn onverwoestbare karakter en immense trekkracht. Het rauwe ronkende geluid en de zwarte roetpluimen staan natuurlijk lijnrecht tegenover de fluisterstille elegantie die je van een Britse luxewagen verwacht.

Slijptollen en op maat gemaakte motorsteunen

Het inbouwen van een industriële dieselmotor in een verfijnde bolide gaat uiteraard niet zonder slag of stoot. De motor bleek verrassend goed in de enorme motorruimte te passen, maar alles eromheen moest op maat worden gemaakt.

Er werden stalen motorsteunen gefabriceerd en een speciale adapterplaat zorgde ervoor dat de nieuwe transmissie naadloos aansloot. Omdat dit enorme dieselblok behoorlijk wat koeling nodig heeft, moest de originele mechanische ventilator behouden blijven en werd er een flinke watergekoelde intercooler in de voorbumper gebouwd. Zelfs de originele brandstoftank kreeg een aanpassing met een extra krachtige pomp om de dorstige zescilinder van voldoende diesel te voorzien.

Strijd met de vering en een verbogen draagarm

Terwijl de motor langzaam tot leven kwam, leverde het chassis nog de nodige problemen op. De zware vrachtwagenmotor zorgde voor een compleet andere gewichtsverdeling. De originele luchtvering was al kapot en werd vervangen door een modern luchtmanagementsysteem van Air Lift.

Toch bleek het gewicht te veel voor de originele geometrie. Een belangrijke onderste draagarm boog volledig krom onder de druk van het Cummins blok. In ware redneck stijl werd dit probleem opgelost door de draagarm simpelweg met de zware lier van een sleepwagen weer recht te trekken.

Rijden op een luxueuze wolk van dieselrook

Na maanden van slijpen, lassen en ingewikkelde bedrading was het tijd voor de vuurdoop. De eerste proefrit over het fabrieksterrein vond nog plaats zonder functionerende remmen, maar al snel werd de auto klaargemaakt voor de openbare weg.

Om de betrouwbaarheid te testen reed het team de wagen naar een lokaal restaurant en vervolgens maakten ze een roadtrip van ruim twee uur naar een concert in Oklahoma. Ondanks de brute ronkende dieselmotor onder de motorkap bleek de Rolls-Royce niets van zijn comfort te hebben verloren. Het interieur bleef opvallend stil en de luchtvering zorgde ervoor dat de zware wagen als een wolk over de beruchte slechte wegen zweefde.