Londen laat impact van loodzware SUV op infrastructuur onderzoeken: een belangrijke les voor Nederland

De hoge instap domineert de verkooplijsten in vrijwel heel Europa. Automobilisten kiezen massaal voor de praktische ruimte van de SUV. In Londen kijkt het stadsbestuur inmiddels met een uiterst kritische blik naar de fysieke keerzijde van dit populaire segment. Burgemeester Sadiq Khan heeft de publieke vervoersautoriteit Transport for London formeel de opdracht gegeven om de exacte impact van overmaatse voertuigen op de stad te onderzoeken.

Kapot asfalt en stedelijke veiligheid

De directe aanleiding voor dit diepgaande onderzoek is de sterk verslechterende staat van het Britse wegennet. Verkeersdeskundigen trekken een steeds duidelijkere lijn tussen de groeiende vloot aan loodzware auto's en de actuele crisis met gaten in de weg. Het extra gewicht van een moderne terreinwagen verhoogt de spanning op het wegdek aanzienlijk en dat verkort de levensduur van de stedelijke infrastructuur drastisch.

Daarnaast speelt de verkeersveiligheid een prominente rol in de Britse plannen. In het recente Vision Zero veiligheidsplan van de stad staan grote voertuigen specifiek gemarkeerd als een verhoogd risico. Bij een botsing met fietsers of voetgangers zorgt de massieve neus en het hoge gewicht van een grote terreinwagen statistisch gezien vaker voor aanzienlijk ernstiger letsel.

Bij dit stedelijke onderzoek ligt de focus opvallend genoeg niet op de uitstoot van de verbrandingsmotor, maar puur op de massa. Elektrische auto's zijn door de toevoeging van forse accupakketten aanzienlijk zwaarder dan vergelijkbare modellen op benzine. Populaire elektrische gezinswagens tikken moeiteloos de grens van tweeduizend kilo aan. Er is momenteel in Londen nog geen sprake van een concreet verbod of een nieuwe belastingheffing, maar de politiek verzamelt met dit onderzoek wel de feiten voor mogelijke toekomstige maatregelen.

De Nederlandse drang naar zwaar blik

De actuele situatie op de Nederlandse automarkt vertoont buitengewoon sterke gelijkenissen met deze Britse voorkeuren. Ook de consument in ons land kiest overtuigend voor het zware segment. Uit recente marktcijfers blijkt dat inmiddels bijna zestig procent van alle nieuw verkochte auto's in Nederland een SUV is. Bovendien stappen we lokaal in rap tempo over op elektrisch rijden, waardoor het gemiddelde wagengewicht de komende jaren onherroepelijk verder toeneemt.

Lichte en compacte pretauto's verdwijnen hierdoor langzaam maar zeker uit de vaderlandse showrooms. De landelijke verkoop van open auto's is vorig jaar bijvoorbeeld gezakt naar een historisch dieptepunt van nog geen duizend exemplaren. De traditionele en lichte cabriolet is definitief ingehaald door de zware en praktische ruimtewagen. Het totale Nederlandse wagenpark krijgt er daardoor letterlijk elk jaar gigantisch veel kilo's bij.

Een objectieve les voor onze wethouders

De nuchtere beleidsaanpak in Londen biedt een uiterst nuttig perspectief voor Nederlandse wethouders. Onze gemeenten kampen met exact dezelfde uitdagingen rondom de kwaliteit van het wegdek en de veiligheid in steeds drukkere binnensteden. Het stadsbestuur van steden als Amsterdam of Rotterdam kan straks waardevolle lessen trekken uit de definitieve bevindingen van Transport for London.

Het objectief monitoren van de relatie tussen voertuiggewicht en lokaal asfalt is simpelweg een verstandige stap. Het geeft de lokale overheid de kans om op tijd bij te sturen voordat de gemeentelijke onderhoudsbudgetten structureel overschreden worden door de enorme toename aan autogewicht.