:max_bytes(200000)/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2026%2F04%2FE2fVmwLSAVtAmG1776161265.png "Van spoorbouw naar houten frames: Franse ingenieur bouwt eiken racefietsen")
Na zeven jaar als ingenieur in de spoorwegbouw en drie jaar in de reparatie van complexe constructies, besloot Robin Hervé in 2024 zijn structurele kennis op een heel ander vlak in te zetten. De Franse regionale krant La Dépêche du Midi sprak hem over die carrièreswitch en zijn atelier in Toulouse, waar hij onder de naam Bois Roulants op maat gemaakte racefietsen en gravelbikes van eikenhout bouwt.
Holle buizen en glasvezel
Hoewel een houten fiets klinkt als een zwaar en massief blok natuur, zit het concept van Hervé technischer in elkaar. De frames worden niet uit een volle boomstam gezaagd. De basis bestaat uit eikenhout uit de Franse regio's Morvan en Nièvre, dat na een 3D-ontwerpfase via CNC-frezen wordt bewerkt tot dertig losse onderdelen.
Het frame wordt opgebouwd uit holle buizen die in halve schalen worden geproduceerd. Om beter om te gaan met krachten en vocht, worden deze schalen intern versterkt met glasvezelweefsel en vervolgens verlijmd met speciale epoxy. Voor de zwaar belaste mechanische delen, zoals de trapas en het balhoofd, gebruikt de bouwer aluminium inserts uit de regio Occitanie. Na uitgebreid schuren en lakken gaat er volgens de maker circa veertig uur werk in één complete fiets zitten.
Gecertificeerd, maar geen vedergewicht
Dat een houten frame de krachten van het moderne fietsen aankan, is inmiddels in een laboratorium getoetst. Bois Roulants stelt dat het gravelframe met de naam GRIZZLY in september 2025 met succes tests volgens de NF EN ISO 4210-2-norm heeft doorstaan bij testinstituut CRITTSL.
Toch kent de materiaalkeuze een duidelijke grens: het gewicht. Afhankelijk van de opbouw en de afmontage weegt een complete fiets van Bois Roulants ongeveer 9 tot 11 kilo. Daarmee is het concept zwaarder dan de lichtste composietfietsen die in de wielerwereld de norm zijn. Voor fanatieke klimmers of wedstrijdrijders ligt de aantrekkingskracht dus waarschijnlijk niet in pure prestaties op de weegschaal.
Wat levert het op?
Als het niet lichter of sneller is, wat is dan de aantrekkingskracht van een eikenhouten fiets met een vanafprijs van zo'n 3.450 euro? Hervé stelt zelf dat zijn constructie een stijfheid biedt die vergelijkbaar is met aluminium of carbon, maar dat de natuurlijke structuur van het hout zorgt voor een andere rijkarakteristiek. Hout zou trillingen van het asfalt op een andere manier absorberen, wat volgens de bouwer resulteert in meer comfort op lange afstanden.
Onafhankelijke testdata ontbreken vooralsnog om die claim hard te maken. Wat overblijft is een opvallend nicheproduct voor fietsers die lokaal vakmanschap, maatwerk en een unieke uitstraling zwaarder laten wegen dan de absolute prestaties op de weegschaal. Voor klanten die de beleving nog verder willen doortrekken, biedt Bois Roulants overigens vijfdaagse workshops aan waarin zij zelf mee kunnen bouwen aan hun eigen frame.