Deze Chinese megaverbinding combineert brug, tunnel en kunstmatig eiland: al 86.000 voertuigen per dag

De Shenzhen-Zhongshan Link is een indrukwekkend staaltje maritieme infrastructuur. Het 24 kilometer lange traject snijdt dwars door de Parelrivierdelta en verbindt de economische miljoenensteden Shenzhen en Zhongshan. Voorheen duurde de rit tussen deze twee steden ongeveer twee uur. Inmiddels is dat teruggebracht naar circa 30 minuten. Voor een standaard personenauto ligt de tol op 66 yuan per rit, grofweg 8 tot 9 euro.

Dat deze megaverbinding niet alleen voor de show is gebouwd, blijkt uit de verkeerscijfers. In het eerste exploitatiejaar passeerden er ruim 31,5 miljoen voertuigen. Dat komt neer op een daggemiddelde van 86.000 auto's, met een absolute piekbelasting van 181.600 voertuigen op één enkele vakantiedag.

Robots en een efficiënte onderwatertunnel

Uiteraard strooit de Chinese staatsmedia bij dergelijke megaprojecten graag met superlatieven. Zo ligt er een tunneldeel van in totaal zo'n 6,8 kilometer, waarvan ruim vijf kilometer bestaat uit een indrukwekkende afgezonken buistunnel. Om de veiligheid in dit immense ondergrondse traject te garanderen, claimt de overheid dat er 14 robots patrouilleren.

Wie echter beelden van Transformers tussen de files verwacht, komt bedrogen uit. Het gaat om een geavanceerd monitoringssysteem in de vlucht- en leidinggangen dat installaties controleert en bij incidenten razendsnel beelden doorstuurt.

Daarnaast heeft het projectmanagement de focus sterk op veiligheid gelegd. Zo zou de tunnel zijn uitgerust met een nieuw rookafvoersysteem dat 42 procent efficiënter werkt dan traditionele afzuiginstallaties in vergelijkbare tunnels.

Toeristische pitstop op een mythisch eiland

Buitenlandse techsites koppen gretig dat de route ook een 'museum' op de snelweg herbergt. De realiteit is iets logischer opgebouwd. Het westelijke kunstmatige eiland, dat vanuit de lucht bewust de vorm heeft gekregen van de mythische Chinese vogelvis 'Kunpeng', kreeg pas eind 2025 een publieke toeristische functie toegewezen.

Bezoekers vinden hier een 2.200 vierkante meter groot science centre met een uitzichtplatform, dat tegelijk met de toeristische openstelling publiek toegankelijk werd. Dit is dus geen willekeurige parkeerplaats met een museum, maar een educatieve hub die de maritieme techniek en de technische uitdagingen achter het brug- en tunnelproject tentoonspreidt.

De Shenzhen-Zhongshan Link is daarmee deels infrastructuur, deels geopolitiek visitekaartje en deels toeristische showcase. Maar de verkeersdata laten in elk geval zien dat dit prestigeproject ook daadwerkelijk intensief wordt gebruikt.