Die zoete geur in de auto kan op een serieus probleem wijzen

Brandend rubber of een zware benzinelucht zorgt er direct voor dat de alarmbellen afgaan. Een zoete geur doet dat niet. Het ruikt een beetje naar warme siroop of snoepgoed, waardoor je als bestuurder al snel denkt aan een vreemd luchtje dat via de ventilatie naar binnen waait. Dat maakt dit luchtje misleidend: het klinkt niet direct alarmerend, maar kan wel degelijk op een probleem in het koelsysteem wijzen.

De misleidende geur van koelvloeistof

Een zoete geur in of rond de auto kan wijzen op koelvloeistoflekkage. Koelvloeistof heeft vaak een duidelijk zoetige geur. Zolang dit netjes in een gesloten koelsysteem circuleert, merk je daar niets van. Maar zodra er een lekkage is, kan die geur ook via de ventilatie in of rond het interieur merkbaar worden.

Van onschuldig luchtje naar oververhitting

Wie besluit de ventilatie gewoon wat harder te zetten, neemt een aanzienlijk risico. De Amerikaanse pechhulpdienst AAA waarschuwt dat een zware, zoete geur mogelijk duidt op een koelvloeistoflek (coolant leak). Negeer je dit, dan kan het koelsysteem zijn werk niet goed meer doen en neemt het risico op oververhitting toe.

Ook de ANWB is hierin helder: een vreemde geur tijdens het rijden is in de regel geen goed teken. Bij een vermoedelijke koelvloeistoflekkage luidt het advies van de wegenwacht om geen risico te nemen, niet verder te rijden en eerst professioneel advies in te winnen. Een motor die met onvoldoende koeling draait, kan al snel ernstige motorschade oplopen.

Wat moet je doen en checken?

Ruik je tijdens de rit – bijvoorbeeld in de file of tijdens een warme zomerdag – ineens die typische zoete geur? Let dan direct op de volgende signalen in en om de auto:

• De temperatuurmeter: Houd het dashboard goed in de gaten. Loopt de temperatuurmeter op of gaat er een rood waarschuwingslampje voor de koelvloeistoftemperatuur branden? Zet de auto dan direct veilig aan de kant en schakel de motor uit.
• Plasje onder de auto: Kijk (als je veilig stilstaat) onder de motorruimte. Zie je daar vocht liggen? De ANWB geeft aan dat groen, rood of geelachtig water met een zoetige geur vaak op koelvloeistof wijst. Felgekleurde vloeistof onder de auto is een duidelijke aanwijzing voor lekkage.
• Check het niveau, maar wees voorzichtig: Je kunt onder de motorkap controleren of het peil in het halfdoorzichtige expansievat is gedaald. Let op: Draai het koelsysteem nooit open als de motor nog warm is, omdat het systeem onder druk kan staan.

Een auto die naar zoetigheid ruikt, vraagt om technische controle. Het is een vroegtijdig waarschuwingssignaal. Wie op dat moment stopt en de zaak controleert, kan een hoop ellende en reparatiekosten voorkomen.