Mis je het oude Top Gear-gevoel nog steeds? Deze mannen komen aardig in de buurt

Het grote publiek kijkt nog altijd met weemoed terug op de hoogtijdagen van het Britse Top Gear. Wat dat specifieke programma decennialang zo aantrekkelijk maakte, was zelden de diepgaande technische specificatie van een nieuwe Ferrari. Het echte geheim school in de chemie, de rammelende wrakken, de constante onderlinge spot en het onvermijdelijke falen van de Britse techniek langs de kant van een natte B-weg. Het was het gevoel van een groep vrienden die met totaal verkeerde auto's een slecht gepland avontuur aangingen.

Veel grote autokanalen op YouTube leunen tegenwoordig op gelikte producties, perfecte shots en auto’s die vooral duurder dan interessant zijn. De voertuigen weigeren simpelweg kapot te gaan, waardoor de menselijke en kwetsbare factor vaak naar de achtergrond verdwijnt. Het Britse kanaal Autoalex Cars bewijst met hun nieuwste roadtrip naar Land's End echter dat het beproefde en chaotische recept van weleer nog altijd uitstekend werkt en onverminderd vermakelijk blijft.

Een roadtrip vol roest en karakter

De heren presenteren geen nieuwe en snelle modellen, maar stappen in vier stokoude, oncomfortabele en slechts gedeeltelijk gerestaureerde klassiekers. Het wagenpark is een ode aan het soort mechanisch masochisme waar de Britse auto-industrie decennialang patent op leek te hebben. Een krappe Mini, een omgebouwde T25 met een luidruchtig dieselblok, een Triumph Spitfire waarvan het chassis buigt bij elke verkeersdrempel en een ronduit spuuglelijke Austin Allegro. Deze line-up staat ver af van de moderne perswagen en vormt direct het fundament voor een sterke video.

De charme van de roadtrip zit hem dan ook niet in de snelheid van de voertuigen, maar in de onvermijdelijke imperfectie. Binnen een paar kilometer vliegen de losse daken al letterlijk door de lucht en stopt de koppeling van de Allegro ermee midden op een rotonde. Er wordt niet direct een moderne en anonieme sleepwagen gebeld. Het team zoekt wanhopig naar een lokale garage die nog snapt hoe je zoiets onderweg oplost, om vervolgens zelf te improviseren met remleidingen en gereedschap op een donkere parkeerplaats.

Kameraadschap en Britse zelfspot

Tussen de stank van oude benzine, weigerende ruitenwissers in de regen en de krakende ophangingen door, drijft de video vooral op de onderlinge chemie. De vrienden maken elkaars foute autokeuzes continu met Britse humor met de grond gelijk. Niemand is veilig voor de snerpende opmerkingen via de walkietalkie, zeker niet wanneer de oncomfortabele Spitfire-eigenaar verzopen achter het stuur zit terwijl de regen naar binnen gutst.

Dit is uiteraard geen letterlijke reïncarnatie of een een-op-een kopie van de wereldberoemde presentatoren van weleer. Toch brengt Autoalex in deze lange roadtrip wel exact datgene terug wat zo ontbreekt in de moderne, klinische autojournalistiek. Het toont aan dat kijken naar auto's pas echt fascinerend wordt als de voertuigen weigeren te luisteren, de plannen in het water vallen en het avontuur puur gered wordt door kameraadschap, een goedkope gereedschapskist en een flinke dosis zelfspot.