Deze kleine Chinese EV scoort opvallend hoog, maar Nederland lijkt hem nog niet te vertrouwen

De lancering van een nieuwe elektrische auto gaat vaak gepaard met gladde persberichten en overdreven marketingtermen. NIO vormt daar met het submerk firefly geen uitzondering op. Het bedrijf claimde onlangs vol trots een veiligheidsprijs in China en strooide met vage termen over zesdimensionale veiligheidsvoorzieningen. Zulke awards zijn leuk voor de folder, maar voor de nuchtere Europese koper geven de onafhankelijke crashtests van Euro NCAP een veel harder aanknopingspunt.

In de testcentra van die Europese organisatie blijkt de circa vier meter lange nieuwkomer daadwerkelijk sterke cijfers te kunnen overleggen. De kleine hatchback behaalde de maximale score van vijf sterren en scoorde hoog op vrijwel alle losse testonderdelen. Vooral de score van 96 procent voor de bescherming van volwassen inzittenden valt op. Daarmee behoort de firefly tot de opvallendst scorende compacte elektrische modellen in recente veiligheidstests.

Stabiele kooi en slimme techniek

De testers van Euro NCAP noteren dat de passagierskooi van de firefly bij een frontale botsing stabiel blijft. Bij de zijdelingse botsproeven behaalde het model zelfs het maximale aantal punten. Verder scoorde de auto 87 procent voor de bescherming van kinderen in kinderzitjes en 82 procent voor de veiligheid van kwetsbare weggebruikers buiten de auto. Ook de actieve veiligheidssystemen leverden met 86 procent een sterke score op.

Naast de crashstructuur noemt Euro NCAP ook nuttige reddingstechnologie. De auto beschikt over een advanced eCall-systeem en een multi-collision brake, die secundaire botsingen na een eerste klap helpt voorkomen. Bovendien voldeed de firefly aan de submergence check: deuren en ramen moeten bij tewaterlating bruikbaar blijven zodat inzittenden kunnen ontsnappen. Voor een waterrijk land als Nederland is dat detail relevanter dan het op het eerste gezicht lijkt.

Voorlopig geen extreme budgetknaller

Nederland behoort samen met Noorwegen tot de eerste Europese markten waar deze Chinese compacte EV verschijnt. NIO positioneert de auto hier echter niet als absolute prijsvechter. De introductieprijs begint in ons land bij 29.900 euro en daarmee nestelt hij zich in het drukke segment van compacte elektrische hatchbacks. Voor dat bedrag koop je in elk geval een kleine EV met een aantoonbaar sterke veiligheidsscore.

Natuurlijk maken deze testcijfers de firefly niet plotseling de beste auto in zijn klasse. Zaken als werkelijk rijgedrag, softwarekwaliteit, betrouwbaarheid op de lange termijn en afschrijving moeten zich in de praktijk nog bewijzen. Maar de harde Euro NCAP-score maakt één ding wel duidelijk: het oude vooroordeel dat een kleine Chinese elektrische auto per definitie beknibbelt op botsveiligheid, wordt met dit resultaat een stuk moeilijker vol te houden.

In Nederland is de firefly nog vooral een zeldzame verschijning

Toch betekent een sterke crashtestscore niet automatisch dat Nederland massaal voor de firefly valt. NIO introduceerde het merk hier wel nadrukkelijk als een compacte elektrische auto voor de stad, met een vanafprijs van 29.900 euro en Nederland als een van de eerste Europese markten. Daarmee kreeg de auto op papier een serieuze kans om zich tussen compacte EV’s als de Renault 5 E-Tech, Hyundai Inster, BYD Dolphin en Citroën ë-C3 te mengen.,

Op straat blijft de firefly voorlopig echter zeldzaam. Volgens registratiegegevens die AlleCijfers uit RDW-data haalt, stonden er medio april 2026 in Nederland 75 exemplaren geregistreerd en waren er tot dat moment 70 verkocht. Dat maakt de hoge veiligheidsscore extra interessant: de firefly heeft nu een sterk inhoudelijk argument, maar moet het vertrouwen van Nederlandse kopers nog duidelijk winnen.