Man inspecteert garage vlak voor de sloop en voorkomt net op tijd dat deze vergeten klassieker wordt verpletterd

In de wereld van klassieke auto's is de vondst van een vergeten exemplaar altijd bijzonder, maar zelden hangt er zoveel tijdsdruk aan vast als bij deze reddingsactie. Het Amerikaanse YouTube-kanaal Iron City Garage kreeg onlangs een dringend telefoontje van een bevriende aannemer. Een zwaar gehavende garage in Wilkinsburg, vlakbij Pittsburgh, stond op de planning voor een acute noodsloop. Het dak van het gebouw was onder het immense gewicht van een zware sneeuwstorm al deels naar beneden gekomen. Tussen de wankele houten balken en het houtwerk ontdekte de aannemer echter een blauwe carrosserie. Het bleek een Mercedes-Benz 190 vierdeurs sedan uit 1965.

De tijd drong aanzienlijk. Als niemand direct zou ingrijpen, was het onfortuinlijke voertuig samen met de restanten van de garage regelrecht de pletter in gegaan. Bij aankomst trof het reddingsteam een precaire en gevaarlijke situatie aan. De zwaar beschadigde dakconstructie van het pand leunde deels nog op een aangrenzende boom. De opdracht was helder, maar riskant: de mannen moesten de klassieker voorzichtig naar buiten slepen, en daarbij strikt uit de gevaarlijke valzone van de bungelende balken blijven.

Geen sleutels en een vergrendeld stuurslot

De fysieke reddingsoperatie werd er echter niet makkelijker op gemaakt. De klassieke Duitser was volledig afgesloten en de sleutels waren in geen velden of wegen te bekennen. Zonder de juiste sleutel zat logischerwijs ook het mechanische stuurslot muurvast, wat het rechtuit wegslepen van de auto aanzienlijk compliceerder maakte. Tot overmaat van ramp bleek de Mercedes bovendien nog in de versnelling te staan, waardoor de zware lier van de sleepwagen in de eerste poging nauwelijks beweging in de wielen kreeg.

Uiteindelijk bood een klassieke autodieventruc de oplossing. Met behulp van een opengebogen metalen kledinghanger wist het team tussen het portier en de deurstijl te priegelen om de deur succesvol te ontgrendelen. Eenmaal binnen kon de versnellingsbak eindelijk in neutraal worden gezet. Met uiterste precisie werd de stoffige, blauwe Mercedes vervolgens millimeter voor millimeter onder het krakende dak vandaan getrokken en veilig op de oprijwagen getakeld.

Solide carrosserie onder een gedeukt dak

Eenmaal in het veilige daglicht bleek de staat van de geredde Mercedes verrassend goed. Het voertuig had weliswaar een aanzienlijke deuk in het dak opgelopen doordat er zware autobanden uit de houten dakspanten naar beneden waren gevallen, maar het onderliggende plaatwerk was beter dan verwacht. Een oude sticker van een Californische autoclub op de ruit wekte het sterke vermoeden dat de auto een verleden in een zonniger klimaat heeft. Die theorie leek te kloppen, want de carrosserie oogde bij de eerste inspectie opvallend solide.

Onder de motorkap schuilt de originele en robuuste viercilinder benzinemotor. Hoewel de teller inmiddels omgerekend dik 160.000 kilometer aangeeft, stelde het team tevreden vast dat de motor mechanisch nog netjes ronddraait. Het voertuig krijgt binnenkort een flinke poetsbeurt, waarna de monteurs kijken of ze de oude viercilinder weer tot leven kunnen wekken. De uiteindelijke bestemming van de auto is nog niet in beton gegoten, maar één ding is zeker: deze vergeten Mercedes is spectaculair ontsnapt aan een wisse dood op de schroothoop.