Waarom de bizarre 1.000 kW snellader van BYD de Duitse auto-industrie zweetdruppels bezorgt

Voor veel twijfelende autoconsumenten vormt de traditionele laadpaal nog altijd de grootste drempel om de overstap naar elektrisch rijden te maken. De gedachte aan een verplichte koffiepauze van een halfuur schrikt af. De Chinese autogigant BYD heeft dat probleem feilloos begrepen. BYD liet in Zhengzhou zien waar het de elektrische auto naartoe wil duwen. De fabrikant presenteerde daar de Flash Charger, een snellader die een duizelingwekkend vermogen van 1 Megawatt, oftewel 1.000 kilowatt, moet leveren.

Volgens de specificaties van het bedrijf kan deze slanke, T-vormige zuil een 122 kWh-accu van 10 naar 97 procent laden in negen minuten. De laadsnelheid op het display nadert daarmee de centiliterteller van een ouderwetse benzinepomp. Deze immense prestatie wordt niet enkel uit het reguliere stroomnet getrokken. BYD plaatst twee zware fysieke accu-opslagsystemen naast de paal die tijdens het laadproces hun opgeslagen energie razendsnel vrijgeven. Volgens de demonstratie kunnen vijf auto's achter elkaar op extreem hoog vermogen laden voordat de buffers opnieuw moeten worden bijgeladen via het lokale stroomnet.

Vragen rondom de demonstratie

De presentatie in China verliep overigens niet vlekkeloos. Volgens Spiegel riep de demonstratie vragen op, omdat de getoonde laadpercentages niet rechtstreeks een normale live-laadsessie leken weer te geven. Bij een tweede groep toeschouwers begon exact dezelfde fysieke auto weer opnieuw met laden vanaf tien procent. Toch is deze merkwaardige presentatie absoluut geen reden om de technologie zelf weg te zetten als Chinese grootspraak. Volgens Spiegel zijn er in het thuisland momenteel al meer dan 5.000 van deze extreem krachtige laders operationeel. Persbureau Reuters meldde daarnaast een nog veel bredere ambitie. De fabrikant wil binnen twaalf maanden 20.000 van deze stations in China hebben en nog eens 6.000 internationaal bouwen.

Dat zet Europese premiummerken onder druk, niet omdat ze morgen zijn ingehaald, maar omdat BYD de definitie van premium probeert te verschuiven. Waar Porsche in 2019 nog pionierde met de 800-volt architectuur van de Taycan, maken merken als BMW en Mercedes pas in hun allernieuwste modellen voorzichtig de overstap naar dat voltage. BYD overklast die standaard nu al door de 1.000 kW laders te combineren met een nieuw 1.000-volt boordnet in de auto zelf. Door de hogere spanning kan veel vermogen efficiënter worden overgebracht, al blijven koeling, laadcurve en batterijarchitectuur bepalend voor wat er daadwerkelijk in de accu terechtkomt.

Verschuiving van de Europese strijd

Voor BYD is de megawatt-lader een cruciaal strategisch wapen. Het bedrijf kampte vorig jaar in Duitsland met tegenvallende verkoopcijfers en probeert nu via technologische vooruitgang het vertrouwen van de kritische Europese consument te winnen. Het bedrijf sprak eerder over de ambitie om tegen het einde van het jaar ongeveer 3.000 van deze fast-chargingstations in Europa te realiseren. Dit moet mede de nieuwe luxemodellen van het submerk Denza ondersteunen.

Analisten betwijfelen echter of de Europese merken blind moeten meegaan in deze extreme wapenwedloop. In de dagelijkse praktijk is het zelden noodzakelijk om in vijf minuten tijd 400 kilometer aan actieradius in een accu te pompen. Experts adviseren de Duitse premiummerken dan ook om de focus te verleggen naar onderscheidende functies, zoals bidirectioneel laden en luxueuze laadlounge-concepten. Toch bewijst de zet van BYD dat de strijd om de Europese EV-koper verschuift. Niet alleen pk's, actieradius of schermformaten tellen nog, maar ook de vraag wie laden het meest op tanken kan laten lijken. Voor BMW, Mercedes en Audi is dat geen directe nederlaag, maar wel een waarschuwing uit China.