Segway onthult een lichte crossmotor en neemt daarvoor deze briljante techniek van zijn bekende apparaten over

In de motorwereld staat elektrisch rijden vaak nog synoniem voor loodzware accupakketten en een logge wegligging. Segway, het merk dat decennia geleden wereldberoemd werd met zijn zelfbalancerende voertuigen voor toeristen en stadswachten, bewijst met de nieuwste Xaber 300 dat de realiteit compleet anders kan zijn. De Chinezen hebben een sportieve elektrische dirtbike ontwikkeld die het traditionele imago van zware stroomvreters resoluut van zich afschudt en zich puur focust op maximale wendbaarheid en onverdund offroad-speelplezier.

Het grootste verkoopargument van deze elektrische crosser schuilt in de weegschaal. Het rijklaargewicht van het voertuig bedraagt een uiterst indrukwekkende 85 kilo. De gemonteerde elektromotor levert tegelijkertijd een respectabel piekvermogen van 21 kW (28 pk). Dat klinkt voor een doorgewinterde motorrijder misschien niet direct als pure overdaad, maar met deze gewichtsverhouding trekt de vederlichte Segway de gemiddelde benzineconcurrent in de modder moeiteloos het snot voor de ogen. De fabrikant claimt dat de machine in krap 5,5 seconden vanuit stilstand naar de tachtig kilometer per uur schiet, met een topsnelheid van net onder de honderd kilometer per uur.

De kleine 72 volt accu levert overigens geen enorme wonderen op het gebied van actieradius. Bij intensief gebruik rolt de motor ruwweg vijftig kilometer ver op een volle lading. Dat is absoluut geen afstand voor een serieuze tourrit, maar Segway positioneert de wendbare crosser dan ook exclusief als sportief speelgoed voor op afgesloten trails of als handig, lichtgewicht vervoersmiddel voor in de garage van een grote camper.

Steigeren met gyroscopen

Waar Segway zich met dit model echt onderscheidt van de rest van de markt, is het gebruik van een zeer specifieke techniek uit het eigen verleden. De fabrikant heeft de kenmerkende gyroscopische sensoren, origineel ontworpen om de beroemde tweewielers perfect in balans te houden, regelrecht overgebracht naar de crossmotor. Hiermee activeert het merk een heuse en ronduit briljante elektronische wheelie-coach. Via een overzichtelijke app op de smartphone kun je vooraf de maximale en veilige hellingshoek van het voorwiel vastleggen.

Hierdoor kunnen onervaren motorrijders veilig leren steigeren zonder de constante angst om pijnlijk en letterlijk achterover te slaan. Ervaren coureurs kunnen met ditzelfde systeem hun balans en techniek juist tot in de perfectie afstellen en oefenen.

Virtuele cc's en een e-clutch

Buiten de indrukwekkende balanssensoren is de Xaber 300 uitgerust met nog meer hoogwaardige boordelektronica. Het bedrijf heeft software ontwikkeld die het rauwe karakter van klassieke benzinemotoren naadloos digitaal nabootst. De bestuurder kan kiezen uit verschillende rijmodi die respectievelijk het gevoel van een 150cc, 200cc of 300cc verbrandingsmotor in het zand simuleren.

Omdat de fabrikant dondersgoed beseft dat offroad-rijders zweren bij mechanische controle op een lastig en drassig parcours, is de machine tevens uitgerust met een speciale virtuele koppeling (een e-clutch). Bovenop deze hardware is de motor voorzien van tractiecontrole, solide dempers van Marzocchi en handige GPS-tracking. Er kleeft momenteel helaas één fors nadeel aan deze veelzijdige crosser. Voor een bedrag van net geen 5.300 dollar levert Segway de Xaber 300 vanaf medio mei uitsluitend nog aan Amerikaanse klanten.