Tanken werd dit jaar een stuk duurder, maar zijn we daardoor ook minder gaan rijden?

Wanneer de prijzen op de matrixborden van het tankstation oplopen, heeft de gewone consument vaak nog een uitweg. Die pakt een dagje extra de trein, stapt op de elektrische fiets of besluit simpelweg structureel meer thuis te werken. Voor de Nederlandse loodgieter, schilder of pakketbezorger is dat flexibele gedrag echter een absolute utopie. Een klus op locatie vereist fysieke aanwezigheid en de bedrijfsbus moet dus onvermijdelijk blijven rijden. Dat structurele gebrek aan een alternatief zorgt er momenteel voor dat het midden en kleinbedrijf (mkb) financieel genadeloos wordt afgestraft.

Maar zijn we in de zakelijke wereld daadwerkelijk meer of minder gaan rijden toen de brandstofprijzen opliepen? Nieuwe, spijkerharde cijfers van mobiliteitspartner MKB Brandstof leggen de penibele situatie van de zakelijke rijder feilloos bloot en geven direct antwoord op die prangende vraag. Uit een uitgebreide analyse van tienduizenden tanktransacties blijkt dat ondernemers de afgelopen maanden absoluut niet minder zijn gaan rijden. Het gemiddelde aantal liters dat maandelijks per tankpas wordt afgerekend, is vrijwel exact gestabiliseerd. De totale financiële besteding voor diezelfde liters is sinds maart echter met maar liefst 27 procent gestegen.

Marges verdampen op de snelweg

Voor veel eenmanszaken en kleinere bedrijven is deze extreme stijging funest. In hevig concurrerende sectoren of bij langdurige projecten met vaste prijsafspraken is het vaak nagenoeg onmogelijk om deze onvoorziene brandstofkosten direct door te berekenen aan de eindklant. De ondernemer trekt daardoor noodgedwongen zelf de portemonnee, waardoor de zwaarbevochten winstmarges letterlijk verdampen op de snelweg.

Opvallend genoeg kiest de zakelijke rijder er niet voor om de grens over te steken op zoek naar financiële verlichting. De brandstofdata toont aan dat ondernemers nauwelijks vaker in Duitsland of België tanken. De keiharde logica hierachter is dat tijd simpelweg geld is voor een zzp'er. Het verlies aan declarabele uren door het omrijden naar een buitenlands tankstation weegt vrijwel nooit op tegen het uiteindelijke prijsvoordeel aan de pomp.

Panische zoektocht naar korting

In plaats van grensritjes vertoont het mkb wel degelijk zwaar veranderd gedrag op de eigen smartphone. Ondernemers zoeken massaal en driftig naar de goedkoopste lokale onbemande pomp om de schade nog enigszins te beperken. Het gebruik van speciale tank-apps is de afgelopen tijd geëxplodeerd. Binnen enkele maanden schoot het aantal zakelijke zoekopdrachten naar lokale brandstofprijzen omhoog van tienduizend naar ruim zevenentwintigduizend per maand.

De roep om politieke ingrepen wordt dan ook steeds luider. Den Haag schermt in debatten vaak met bestaande fiscale voordelen zoals het grijs kenteken, maar in de praktijk blijkt liefst 69 procent van de ondernemers daar helemaal geen gebruik van te maken of voor in aanmerking te komen. Een gigantische groep ondernemers betaalt hierdoor steevast de volle, ongesubsidieerde hoofdprijs zonder enige vorm van een fiscale reddingsboei. Als de overheid de zzp'er en het mkb niet snel tegemoetkomt met een bredere en slimmere vorm van compensatie, dreigt een aanzienlijk deel van de werkende motor van Nederland definitief tot stilstand te komen.