Minderjarig of in een islamitisch land: wat spuiten Formule 1-coureurs als champagne verboden is?

In de Formule 1 draait de zondagmiddag na de finishvlag om één moment: de ceremonie op het podium. De drie winnende coureurs krijgen een gigantische fles in de handen gedrukt om de boel flink onder te spuiten. Dit uitbundige tafereel is al decennia de ultieme traditie in de wereldwijde autosport. Er zijn echter specifieke scenario's waarbij de coureurs noodgedwongen met iets heel anders spuiten. Zowel strenge wetgeving rondom de leeftijd waarop je mag drinken als de lokale religieuze cultuur dwingen de organisatie soms om het klassieke recept radicaal om te gooien.

Het meest opvallende alternatief is te zien tijdens de vele races in het Midden-Oosten. In landen als Bahrein, Qatar, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten gelden zeer strikte islamitische regels rondom de consumptie en vertoning van alcohol in het openbaar. Om de religieuze en wettelijke gebruiken van het gastland te respecteren, trekt de Formule 1 daar de flessen champagne voor alle coureurs definitief uit het draaiboek.

Rozenwater en granaatappelsap

De flessen die de coureurs in deze regio overhandigd krijgen, zijn fysiek identiek aan het origineel, maar de inhoud is volledig halal. In plaats van peperdure wijn spuiten de coureurs daar met een drank die Waard heet. Dit is een lokaal gebrouwen, zoete en koolzuurhoudende mix op basis van rozenwater en granaatappelsap. Omdat er stevig koolzuur aan is toegevoegd, schuimt het sap exact zoals echte champagne zodra je ermee schudt. Het enige nadeel voor de coureurs is de enorme plakkerigheid in de raceoveralls, die door de suikers in het sap aanzienlijk erger is dan bij traditionele alcohol.

Leeftijdsgrenzen in Japan en de Verenigde Staten

Een compleet andere uitdaging vormt de leeftijd van de coureur zelf. De laatste jaren debuteren steeds jongere talenten in de koningsklasse van de autosport. Waar een coureur van 18 jaar in Europa probleemloos een fles champagne mag leegdrinken, gelden in andere delen van de wereld veel strengere regels. Toen de 19-jarige Kimi Antonelli recent het podium haalde in Japan, stuitte hij al op de lokale wet: daar ligt de wettelijke leeftijd om alcohol te mogen nuttigen strak op 20 jaar.

Nog opvallender werd het vorige week toen ditzelfde toptalent de winst binnensleepte in het Amerikaanse Miami. In de Verenigde Staten is het bezit en de consumptie van alcohol strikt verboden voor iedereen onder de 21 jaar. Om een stevige boete en een hoop imagoschade te voorkomen, greep de organisatie in. Terwijl zijn twee volwassen collega's op het podium een grote fles Moët & Chandon overhandigd kregen, kreeg Antonelli een afwijkende fles zónder merklabel in zijn handen gedrukt; een vaste regel bij alcoholvrije podiumdranken in de Formule 1.

In deze fles, die overigens exclusief voor de Grand Prix van Miami werd geproduceerd, zat in zijn geval zwaar bruisend rozenwater in plaats van champagne. De ironie van het verhaal is dat deze unieke, merkloze en regionaal afgevulde fles daardoor stiekem een veel mooier en exclusiever aandenken voor de jonge coureur vormt dan de reguliere champagnefles van de concurrentie.

Voor de tiener biedt de kalender overigens zeer snel verlichting. De komende race wordt verreden op het Circuit Gilles Villeneuve in de Canadese stad Montreal. Die stad ligt in de provincie Quebec, waar de leeftijd waarop je mag drinken gewoon op 18 jaar ligt en religieuze restricties ontbreken. Mocht Antonelli daar opnieuw het podium halen, dan mag hij zijn overwinning eindelijk weer vieren met een authentieke en plakkerige laag echte champagne.