Man koopt een Bentley Continental GT voor de prijs van een oude hatchback en ontdekt direct waarom

In de absurde wereld van automobiele afschrijving bestaan er weinig modellen die zo hard in waarde kelderen als luxueuze grand tourers uit de vroege jaren nul. Ooit stonden deze statige machines symbool voor pure rijkdom en grensverleggende techniek, maar tegenwoordig wissel je ze soms in voor de prijs van een versleten stadsauto. Het YouTube-kanaal Autoalex Cars illustreerde dit genadeloos door een Bentley Continental GT uit 2004 op de kop te tikken voor het schamele bedrag van 4.500 pond, omgerekend ruim 5.200 euro.

Voor dat bescheiden bedrag koop je een auto die nieuw destijds ruim boven de ton kostte en ontworpen is om met meer dan 320 kilometer per uur de Europese continenten te doorkruisen. Het doel van de aanschaf is een epische roadtrip richting Afrika, maar die belachelijk lage prijs roept logischerwijs direct grote en gerechtvaardigde alarmbellen op. Een twintig jaar oude W12 motor is in de regel namelijk de absolute nachtmerrie van elke hobbymonteur.

Een vochtige verrassing

De aankoop vond plaats bij een opmerkelijke handelaar die zijn voorraad willekeurig in een bostuin had gestald. De eerste indruk van de zware Continental GT was weinig hoopgevend. Het weelderige lederen interieur vertoonde flinke slijtage, de hemelbekleding hing treurig naar beneden en een zware, vochtige lucht vulde het interieur. Ook vanbuiten was het duidelijk dat deze auto al vele jaren elke vorm van liefde had gemist en de carrosserie zat vol doffe en bekrast lakdelen.

Tegen alle verwachtingen in, kwam het zware W12 blok na een simpele draai aan de sleutel direct brullend tot leven. Een korte proefrit onthulde bovendien dat de automatische versnellingsbak opvallend soepel schakelde, de remmen functioneerden en de Bentley nog altijd behoorlijk wat indrukwekkende pk's wist te mobiliseren. De aankoop was dan ook snel rond, hoewel de Britse koper wel moest accepteren dat de auto steunde op vier totaal verschillende en extreem goedkope budgetbanden.

Onderhuidse ellende op de brug

De ware rekening van deze goedkope aankoop werd echter pas gepresenteerd toen de zware auto in de werkplaats op de brug ging. De statige Continental GT ontmaskerde zich daar genadeloos als een rollend hoofdpijndossier. De motorsteunen bleken dusdanig versleten dat het enorme blok hevig kantelde bij het gas geven. Veel erger nog waren de immense olielekkages die de gehele onderkant van de wagen hadden bedekt met een dikke, zwarte substantie. De gelekte motorolie was door de rijwind inmiddels zelfs doorgedrongen tot in de wielkasten. Ironisch genoeg bleek precies die gigantische olielekkage het zware chassis uitstekend te hebben beschermd tegen ernstige roestvorming.

Alsof het vettige motorblok nog niet genoeg was, onthulde een inspectie tevens een flinke scheur in het uitlaatsysteem. Een plotseling brandend oliedruklampje op het dashboard zorgde halverwege voor zware paniek, maar bleek na een fysieke meting met een mechanische drukmeter gelukkig het resultaat van een haperende sensor in plaats van fatale motorschade. De mannen besloten de auto eerst maar eens een intensieve cosmetische behandeling te geven. Na urenlang polijsten en schrobben kwam de doffe lak weer verrassend goed tot leven en verdween de ergste vervuiling uit het lederen interieur.

Rationeel gezien is het kopen van een afgeschreven Bentley Continental GT een uiterst onverstandige actie vol met torenhoge en onvoorziene kosten. Toch bewijst dit project precies waarom autoliefhebbers de verleiding vaak niet kunnen weerstaan. De mogelijkheid om een W12 aangedreven luxewagen te rijden voor het budget van een oude hatchback, maakt de onvermijdelijke mechanische hoofdpijn voor velen een risico dat het nemen ruimschoots waard is. Zeker wanneer de eindbestemming van de auto een zwaar avontuur in Afrika belooft te zijn.