Een groep automobilisten doen dit gedachteloos, maar in dit vakantieland kost het je direct 500 euro

Je rijdt over een kurkdroge Spaanse snelweg en ziet de bestuurder voor je achteloos zijn brandende peuk uit het raam gooien. De meeste automobilisten denken: dat is hooguit asociaal en het zorgt louter voor zwerfafval langs de kant van de weg. Maar dat kan precies de fout zijn die je in dit Zuid-Europese land buitengewoon duur komt te staan en bovendien de veiligheid van complete bosgebieden direct in gevaar brengt.

De Spaanse autoriteiten zien de brandende of smeulende peuk al decennialang absoluut niet als simpel afval, maar als een direct gevaar voor het verkeer en de kurkdroge natuur. Om dat risico keihard in te dammen, is de nationale verkeerswet op 21 maart 2022 drastisch aangescherpt. Het weggooien van objecten die brand of ongelukken kunnen veroorzaken, waaronder de sigaret met nadruk valt, werd op die datum juridisch opgewaardeerd naar een zeer ernstige overtreding.

Vijfhonderd euro en zes strafpunten

De consequenties van deze juridische herziening zijn in de praktijk uiterst pijnlijk. Word je door een agent of een gecertificeerde handhavingsdrone betrapt op het uit het raam gooien van je sigaret, dan rekent de Spaanse politie het landelijke standaardtarief van 500 euro af. Bovendien levert de actie direct zes strafpunten op het rijbewijs op. Belangrijk om te weten is dat de wet stelt dat de verantwoordelijkheid direct rust op de daadwerkelijke dader. Gooit je medepassagier de peuk naar buiten, dan is hij in theorie de hoofdverdachte voor de administratieve boete.

Zeker voor toeristen en huurders van voertuigen kan de weggeworpen peuk een enorm praktisch probleem opleveren. Indien de overtreder geen officiële woonplaats in Spanje bezit, kan de dienstdoende agent een voorlopige betaling ter plekke verlangen. Weiger je dit te betalen, dan is de politie bevoegd om de auto per direct langs de kant van de weg te immobiliseren.

Gevangenisstraf bij bosbranden

De administratieve boete van 500 euro geldt enkel en alleen voor de handeling van het weggooien op of nabij het asfalt. Mocht de peuk daadwerkelijk een brandhaard veroorzaken, dan escaleert het probleem onherroepelijk en komt direct het strenge strafrecht in beeld. Het wetboek eist in de basisvariant voor het in brand steken van een bos een gevangenisstraf van een tot vijf jaar, inclusief zware geldboetes.

Vrijwel alle autonome regio's, waaronder Andalusië, Catalonië en de Canarische Eilanden, hanteren in de zomermaanden aanvullende, draconische boetebedragen voor overtredingen in natuurgebieden. Een peuk uit de auto gooien is dan niet alleen een verkeersdelict, maar eveneens een keihard milieudelict. Roken tijdens je vakantierit is in de basis volledig legaal, mits je de asbak gebruikt. Houd er als toerist wel rekening mee dat roken in een huurauto je sowieso op een forse schoonmaakboete van het verhuurbedrijf kan komen te staan. Beschouw het weggooien van een smeulende sigaret in Spanje in ieder geval nooit als louter afval dumpen, maar besef dat de autoriteiten dit zien als een doelbewuste poging tot vuur stichten.